Redução do teor de enxofre no combustível marítimo associado ao aumento do aquecimento atmosférico marítimo

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Uma redução de 80% nas emissões de dióxido de enxofre observada no início de 2020 pode estar associada a um aquecimento atmosférico substancial em algumas regiões oceânicas, de acordo com um estudo de modelagem publicado na Communications Earth &Environment. . O declínio repentino nas emissões foi resultado da introdução do regulamento de 2020 da Organização Marítima Internacional (IMO 2020), que reduziu o teor máximo de enxofre permitido no combustível marítimo de 3,5% para 0,5% para ajudar a reduzir a poluição atmosférica.

O óleo combustível usado em navios de grande porte tem um teor percentual de enxofre significativamente maior do que os combustíveis usados em outros veículos. A queima desse combustível produz dióxido de enxofre, que reage com o vapor d'água da atmosfera para produzir aerossóis de sulfato. Esses aerossóis resfriam a superfície da Terra de duas maneiras:refletindo diretamente a luz solar de volta ao espaço; e afetando a cobertura de nuvens.

Aumentar o número de aerossóis aumenta o número de gotículas de água que se formam, ao mesmo tempo que reduz o seu tamanho, aumentando a cobertura de nuvens e formando nuvens mais brilhantes que refletem mais luz solar de volta ao espaço. O brilho das nuvens marinhas é uma forma de geoengenharia em que as nuvens marinhas são deliberadamente semeadas com aerossóis para obter esse efeito.

Tianle Yuan e colegas calcularam o efeito do IMO 2020 nos níveis atmosféricos de aerossóis de sulfato sobre o oceano e como isso afetou a composição das nuvens. Eles encontraram reduções substanciais nos níveis de aerossóis atmosféricos e na densidade do número de gotículas de nuvens.

As maiores reduções de aerossóis modeladas ocorreram no Atlântico Norte, no Mar das Caraíbas e no Mar da China Meridional – as regiões com as rotas marítimas mais movimentadas. Os autores estimaram então o efeito da IMO 2020 no orçamento energético da Terra (a diferença entre a energia recebida do sol e a energia irradiada da Terra) desde 2020. Eles calcularam que o efeito estimado é equivalente a 80% do aumento observado em a energia térmica retida na Terra durante esse período.

Os autores sugerem que o efeito modelado substancial da IMO 2020 no orçamento energético da Terra demonstra a eficácia potencial do brilho das nuvens marinhas como uma estratégia para arrefecer temporariamente o clima. No entanto, alertam também que a redução pretendida nas emissões de dióxido de enxofre devido à IMO 2020, potencialmente causando um aumento inadvertido na temperatura atmosférica marinha, é um exemplo de um choque de terminação da geoengenharia, que poderia afectar os padrões climáticos regionais.

Mais informações: Tianle Yuan, A redução abrupta nas emissões marítimas como um choque inadvertido de terminação de geoengenharia produz um aquecimento radiativo substancial, Comunicações Terra e Meio Ambiente (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01442-3. www.nature.com/articles/s43247-024-01442-3
Informações do diário: Comunicações Terra e Meio Ambiente

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