O Dr. Imogen Napper carrega uma máquina de lavar como parte do estudo. Crédito:University of Plymouth
O uso de dispositivos de captura de fibra como parte do processo de lavagem pode reduzir drasticamente a quantidade de partículas microscópicas que podem entrar no ambiente marinho, de acordo com novas pesquisas.
Um estudo realizado na Universidade de Plymouth comparou a eficiência de seis dispositivos diferentes, variando de protótipos a produtos disponíveis comercialmente.
O mais bem-sucedido reduziu a quantidade de fibras lançadas nas águas residuais em quase 80%, sugerindo que existe um potencial considerável para eles terem benefícios ambientais.
Contudo, escrevendo em Ciência do Meio Ambiente Total , Pesquisadores da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho da Universidade dizem que apenas farão parte de qualquer solução.
Um estudo recente da Universidade mostrou que o desgaste normal ao usar roupas é uma fonte de microplásticos tão significativa quanto a liberação da lavagem, enquanto um relatório produzido para a Defra em maio de 2020 destacou que encaixar filtros em máquinas de lavar pode ser menos eficaz do que alterar designs de tecido para reduzir a perda de fibra.
Como tal, os autores do estudo atual afirmam que há uma necessidade contínua de os cientistas colaborarem com a indústria e os formuladores de políticas para garantir que as melhorias sejam feitas desde a fase de design até a forma como as roupas são lavadas.
O Dr. Imogen Napper analisa algumas das microfibras capturadas nos filtros como parte da pesquisa. Crédito:University of Plymouth
O estudo foi financiado pela National Geographic Society e Sky Ocean Rescue.
Pesquisador e pesquisador da National Geographic, Dr. Imogen Napper, um Sky Ocean Rescue Scholar e o principal autor do estudo, disse:"Fibras de roupas estão entre as principais fontes de microplásticos, e as empresas estão inventando maneiras de reduzir a quantidade de fibras que entram nas águas residuais. Queríamos ver o quão eficazes eles eram na captura de fibras, mas também impedindo que as roupas se desprendam delas em primeiro lugar. Nossos resultados mostram que há uma grande variedade entre os dispositivos disponíveis, com alguns reduzindo significativamente o número de fibras liberadas. "
Para a pesquisa, os cientistas lavaram três tipos diferentes de tecidos sintéticos (100% poliéster, 100% acrilico, e uma mistura de 60% poliéster / 40% algodão) para representar uma carga mista típica.
Eles usaram uma malha para capturar as fibras que entram nas águas residuais, medir a massa de partículas geradas sem filtros e, em seguida, com três dispositivos no tambor e três filtros externos da máquina de lavar.
Algumas das fibras microscópicas capturadas por filtros durante o estudo da eficácia dos dispositivos de lavanderia. Crédito:University of Plymouth
Os resultados mostraram que o dispositivo mais eficaz reduziu a quantidade de microfibras liberadas em 78%, enquanto o menos eficaz analisado neste estudo específico reduzindo-o em 21%.
Professor Richard Thompson OBE, Chefe da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho, foi coautor no estudo. Nos últimos anos, ele deu provas para o inquérito do Governo do Reino Unido sobre Sustentabilidade da Indústria da Moda e para o recente Fórum da OCDE sobre a devida diligência no setor de vestuário e calçado. Ele acrescentou:"Muitas vezes, a busca por fast fashion e pressões de mercado significa que as considerações ambientais apropriadas estão sendo sacrificadas. Se quisermos alcançar uma mudança ampla e duradoura, é essencial que os cientistas forneçam evidências independentes que demonstrem a escala do problema, bem como quaisquer soluções potenciais. Alguns dos dispositivos que testamos podem, sem dúvida, reduzir as fibras geradas no processo de lavanderia, mas talvez a mudança mais abrangente seria projetar roupas para durar mais e desprender menos fibras em primeiro lugar. "
