O mês passado foi o novembro mais chuvoso da Austrália já registrado, e o verão em Queensland e partes de Nova Gales do Sul também deverá ser encharcado pelo segundo ano consecutivo. Então, por que nosso desfile de verão está chovendo mais uma vez?
Os sistemas climáticos trazem chuva o tempo todo. E de novembro a março, a monção ocorre no norte da Austrália, o que aumenta as condições úmidas.

Mas este ano, três fenômenos climáticos também convergiram para conduzir o Big Wet sobre a costa leste da Austrália:um Dipolo do Oceano Índico negativo, um Modo Anular do Sul positivo e um La Niña.

Então, este verão será o mais úmido e selvagem já registrado para o sudeste da Austrália? É muito cedo para dizer, mas a perspectiva não pode ser descartada.

La Niña:a sequência

Você provavelmente já ouviu falar da La Niña que surgiu no Oceano Pacífico pelo segundo ano consecutivo. Este evento geralmente traz condições nubladas, chuvas acima da média e temperaturas mais baixas.

A La Niña ocorre quando o Oceano Pacífico tropical central e oriental fica mais frio do que o normal, devido a uma interação entre a atmosfera e o oceano.

Durante o La Niña, a pressão atmosférica aumenta no leste do Pacífico e diminui no oeste. Essa diferença de pressão faz com que os ventos alísios se fortaleçam. As águas do Pacífico ao norte da Austrália tornam-se mais quentes do que o normal, à medida que o Pacífico central e oriental esfria.

O oceano quente ao redor da Austrália aumenta a umidade na atmosfera e aumenta a chance de chuva para as partes norte e leste do país. Também aumenta a probabilidade de ciclones tropicais.

La Niña e seu fenômeno de secagem oposto, El Niño, são juntos conhecidos como El Niño-Oscilação Sul (ENSO). Quando cada um ocorre, eles geralmente se desenvolvem durante o inverno e a primavera, amadurecem no início do verão e terminam no outono.

Vimos que o outono terminou em março deste ano, quando o final do último La Niña trouxe chuvas extremas e inundações para a costa de NSW e outras regiões.

Então, por que estamos vendo isso de volta tão cedo? Na verdade, não é incomum que o La Niña ocorra em dois anos consecutivos. De fato, desde 1958, cerca de metade dos eventos de La Niña se repetiram no ano seguinte, como mostra o gráfico abaixo.

Esses eventos repetidos são muito mais comuns para La Niña do que para El Niño. Isso porque, após um El Niño, fortes interações ar-mar fazem com que as águas equatoriais do Pacífico percam calor rapidamente. Essas interações são mais fracas durante o La Niña, o que significa que o Pacífico às vezes retém água fria, o que permite que um segundo La Niña ocorra.

Vimos isso nos eventos consecutivos de La Niña de 2010–11 e 2011–12. O primeiro deles foi um La Niña extremo, trazendo fortes chuvas e as devastadoras inundações de Brisbane.

La Niña não está agindo sozinho

La Niña não é o único fenômeno que impulsiona as condições molhadas. Este ano, após o outono úmido em NSW, desenvolveu-se um evento conhecido como "Dipolo do Oceano Índico" (IOD) negativo.

Um IOD negativo ativo tende a mudar os padrões de vento e as condições de chuva no sudeste da Austrália durante a primavera, definindo o cenário para mais condições úmidas no verão.

Somando-se a isso, o Modo Anular Sul (SAM) está em sua fase positiva há alguns meses. O SAM refere-se à posição dos ventos de oeste nas latitudes médias do hemisfério sul.

Quando o SAM está em uma fase positiva, as tempestades de latitude média se movem em direção aos polos, afastando-se da Austrália, à medida que os ventos terrestres para o leste da Austrália aumentam. Isso aumenta a umidade e a chuva no sudeste do continente.

E no próximo ano?

As perspectivas sazonais do Bureau of Meteorology mostram uma chance maior de chuva neste verão (janeiro a março) em partes de Queensland e na costa de NSW, mas não muito para o resto da Austrália.

Portanto, embora seja improvável que seja o verão mais úmido de todos os tempos na Austrália, ainda não podemos descartar isso na costa leste. É seguro dizer que as condições climáticas estão maduras para climas úmidos extremos nos próximos meses.

Mas tenha certeza de que um terceiro La Niña consecutivo, embora possível no próximo ano, é improvável. Desde 1950, três La Niñas consecutivas ocorreram apenas duas vezes:em 1973-75 e 1998-2000. Estes foram precedidos por eventos extremos de El Niño, que tendem a induzir eventos de La Niña.

E embora a chuva possa atrapalhar seus planos de verão, vale lembrar que apenas três anos atrás o sudeste da Austrália estava no meio de uma seca severa. Os sucessivos La Niñas trouxeram água e umidade do solo de volta à bacia Murray Darling – e nesse sentido isso é uma coisa muito boa.