A reprodução de ostras é muito diferente da procriação humana. A maneira como as ostras chegam ao mundo e depois produzem mais ostras é um vislumbre fascinante do ciclo de vida em evolução de uma ostra.

TL; DR (Demasiado longo; não leu)

As ostras liberam espermatozóides e óvulos na água, que se formam em larvas e amadurecem por um ano antes de iniciar o processo novamente.

Criaturas Protandríticas

A maioria das ostras não tem um sexo fixo que permanece com eles ao longo de sua vida. Em vez disso, eles são animais protândricos, o que significa que eles podem mudar de macho para fêmea ao longo da vida.

Muitas vezes, seus órgãos reprodutivos contêm óvulos e espermatozóides. Depois de atingir a maturação, um processo que leva um ano, ostras geralmente liberam espermatozóides. Alguns anos mais tarde, depois de acumular as reservas de energia necessárias, seus órgãos reprodutivos começam a liberar os ovos.

Desova

A época de desova geralmente começa quando as temperaturas da água atingem cerca de 68 graus Fahrenheit. Como as ostras são encontradas em todos os lugares, desde a Baía de Chesapeake até a Ilha de Hokkaido, no Japão, e existem vários tipos diferentes de ostras, as datas de desova são diferentes em todo o mundo. No nordeste dos Estados Unidos, geralmente ocorre em qualquer lugar a partir do final de junho a meados de agosto.

Durante esse tempo, uma única ostra pode iniciar o processo de desova liberando seu esperma na água próxima. Quando isso acontece, as ostras vizinhas começam a fazer o mesmo. Após a liberação do espermatozóide, ostras mais velhas começam a liberar seus ovos na mesma água. Às vezes, uma única ostra pode criar centenas de milhões de ovos durante um ciclo reprodutivo. Liberar esses óvulos é um processo muito mais consumidor de energia do que simplesmente liberar espermatozóides, e é por isso que uma ostra geralmente precisa amadurecer por mais de um ano antes que seus órgãos reprodutivos lidem com a tarefa.

Dependendo do tipo de ostra e o tipo de área em que vivem, a grande quantidade de espermatozóides e óvulos liberados pode dar à água circundante uma qualidade leitosa.

A aparência da ostra também mudará durante esse processo. Antes da desova, o seu corpo é opaco, mas durante a reprodução, muitas vezes parece claro ou leitoso e praticamente translúcido. Contanto que uma ostra tenha sido manuseada e refrigerada adequadamente, não lhe fará mal comer uma ostra que esteja passando pelo processo de desova. Mas a maioria das pessoas acha que ostras frescas são mais saborosas durante meses, quando não estão desovando.

Ostras do bebê

A desova requer muita energia dos animais, mas para muitos tipos de ostras, o último trabalho que eles têm que fazer como pais até que o processo recomeça no ano seguinte. Uma vez que seus espermatozóides e óvulos são liberados na água, eles se reúnem para fertilizar na água e se transformar em larvas.

Essas larvas levam cerca de seis horas para se desenvolverem e outras semanas para encontrar um local apropriado para se estabelecerem. . Essa localização é geralmente uma estrutura rígida, como uma outra concha de ostra ou um habitat rochoso no fundo do mar. Durante esta fase da sua vida, eles são referidos como cuspidos. Após um ano de maturação, eles estão prontos para iniciar seu próprio processo de desova e iniciar o ciclo de reprodução novamente.