Muitas vezes recorremos a condicionadores de ar durante o clima quente para lidar com o calor, mas um estudo descobriu que os ventiladores elétricos são uma escolha eficaz e sustentável para circular o ar dentro de casa, sem sacrificar o conforto.
Ao usar ventiladores internos, o limite de temperatura interna antes que se torne desconfortável para os humanos (e a principal razão pela qual alcançamos o controle remoto do ar-condicionado durante o clima quente) pode aumentar de 3 a 4 ˚C a mais do que os aparelhos de ar condicionado usam sozinhos.

Os pesquisadores também realizaram uma análise de custo-benefício sobre o impacto ambiental e descobriram que o benefício total do uso de ventiladores para reduzir o uso de condicionadores de ar (do ponto de vista das emissões de gases do efeito estufa) superou até mesmo a troca de lâmpadas incandescentes por LEDs.

A modelagem liderada pela Universidade de Sydney descobriu que apenas aumentando ligeiramente o movimento do ar interno pelos ventiladores pode reduzir o consumo de eletricidade e o custo anual associado de resfriamento de espaços internos com condicionadores de ar na Austrália em aproximadamente 70%.

Apesar das condições internas mais quentes devido ao menor uso de ar condicionado – o estudo descobriu que o uso de ventiladores ainda mantinha os mesmos níveis de conforto que uma temperatura interna mais baixa com o uso regular de ar condicionado.

As descobertas publicadas em The Lancet Planetary Health foi conduzido por uma equipe internacional de especialistas da Universidade de Sydney ao lado da Universidade Monash, Universidade de Newcastle e Radboud University Medical Center, com sede na Holanda.

O trabalho mostra como a mudança para o uso generalizado de ventiladores internos pode reduzir potencialmente a demanda de energia e as emissões de gases de efeito estufa.

A chave está na maneira fundamental como os ventiladores elétricos operam para resfriar o corpo humano em comparação com os condicionadores de ar. Ventiladores elétricos geram velocidades de ar mais altas em toda a superfície da pele para obter uma maior perda de calor, apesar das temperaturas mais quentes, enquanto os condicionadores de ar por si só reduzem as temperaturas com pouco movimento do ar.

"Através do seu único propósito de baixar a temperatura do ar, os condicionadores de ar alimentam um ciclo de alto consumo de eletricidade - muitas vezes fornecido por usinas de combustível fóssil que, por sua vez, contribuem para maiores aumentos nas emissões", disse o coautor sênior Professor Ollie Jay, diretor do Incubadora de Pesquisa de Calor e Saúde na Faculdade de Medicina e Saúde.

"O mais recente 'Sexto Relatório de Avaliação do IPCC sobre Mitigação das Mudanças Climáticas' enfatiza a necessidade de adoção de estilos de vida de baixa emissão, incluindo opções de resfriamento para conforto térmico", disse o principal autor Dr. Arunima Malik, Professor Sênior de Sustentabilidade na Escola de Física e Escola de Negócios.

"Nosso estudo confirma que soluções de baixo custo, como ventiladores, têm o potencial de contribuir com a redução de emissões para o cumprimento das metas do Acordo de Paris."

Ótimas condições de sustentabilidade e conforto

Os pesquisadores compararam o uso de energia e as emissões de gases de efeito estufa associadas, modelando cinco cenários com diferentes combinações de uso de ventilador e ar condicionado. Isso incluiu situações com ventiladores operando em diferentes configurações de velocidade.

Depois de registrar os dados sobre o impacto dos ventiladores nos níveis de conforto humano antes que eles comecem a sentir desconforto, o número de horas acima do limite de conforto térmico foi calculado para determinar o uso do ar condicionado e o uso de energia associado e as emissões de gases de efeito estufa.

"Para realizar esse cálculo, precisávamos processar dados de temperatura por hora durante um ano inteiro, para todo o continente em uma grade raster de 150.000 células. Conseguimos fazer isso usando supercomputadores", disse o coautor sênior, Professor Manfred Lenzen, do Escola de Física.

Eles descobriram que a operação de ventiladores com velocidades do ar de 1,2 m/s com o uso ocasional de condicionadores de ar, em comparação com condicionadores de ar sozinhos, resultou em uma redução de 76% no uso de energia (de 5.592 GWh para 1.344 GWh) e nas emissões de gases de efeito estufa associadas. 5091 quilotoneladas a 1208 quilotoneladas).

"Sabemos que reduzir as emissões de gases de efeito estufa é a única maneira de limitar o aquecimento global futuro", diz o professor Jay.

"Ao aumentar o movimento do ar interno com ventiladores, você pode sentir o mesmo em uma temperatura mais alta do que em uma temperatura mais baixa usando uma unidade de ar condicionado. Isso é uma coisa muito fácil que a maioria das pessoas pode fazer agora para ajudar a reduzir as emissões prodigiosas associado ao resfriamento de casas e espaços internos na Austrália."