Não acenando, se afogando:por que manter o aquecimento abaixo de 1,5°C é uma questão de vida ou morte para pântanos de maré
Crédito:Pamela Marcum, GTM Research Reserve, Flórida, Autor fornecido
Pode nem sempre estar claro por que o aumento da temperatura global deve ser mantido abaixo de 1,5℃, comparado a 2℃ ou 3℃. Pesquisa publicada hoje na revista
Science mostra que essa distinção aparentemente pequena fará toda a diferença para os pântanos de maré do mundo.
Os pântanos das marés bordejam a maior parte das costas do mundo. Estas zonas húmidas costeiras são inundadas e drenadas pela água salgada trazida pelas marés. Eles fornecem um habitat valioso para os animais, sustentam a pesca que alimenta milhões de pessoas e retiram dióxido de carbono da atmosfera, armazenando-o em suas raízes.
Novas raízes constroem o solo do pântano, enquanto os caules retêm os sedimentos. Ambos os processos ajudam os pântanos de maré a acompanhar o aumento do nível do mar. De fato, os pântanos de maré aumentam a quantidade de carbono que armazenam à medida que a taxa de aumento do nível do mar aumenta.
Esse feedback levou os cientistas a questionar se os pântanos de maré podem sobreviver à futura elevação do nível do mar. Infelizmente, nossa pesquisa mostra que isso é improvável se o aquecimento exceder 1,5℃.
Um experimento de 20 anos fornece a resposta Faço parte de uma equipe internacional de cientistas que embarcou em um experimento há quase 20 anos para testar se os pântanos de maré estavam acompanhando o aumento do nível do mar. Quase 500 dispositivos chamados "tabelas de elevação de superfície" foram instalados em pântanos de maré em países como Austrália, Estados Unidos, Canadá, Bélgica, Itália, Reino Unido e África do Sul.
Esses dispositivos mediram a quantidade de sedimentos e material radicular acumulados nos pântanos. Eles também mediram as mudanças na elevação da superfície do pântano. Medidores de maré próximos mediram a taxa de aumento do nível do mar. Essa taxa variou em toda a rede.
Alguns litorais, como o da Austrália, têm uma massa de terra estável – portanto, a taxa de aumento do nível do mar reflete o aumento do volume oceânico impulsionado pelo aquecimento global.
Em outras costas, incluindo grande parte da América do Norte, a terra ainda pode estar afundando ou subindo após a remoção de camadas de gelo maciças no final da última era glacial. Além disso, extrair petróleo e recursos hídricos do subsolo pode causar subsidência local, aumentando o aumento "relativo" do nível do mar.
Os dados que coletamos fornecem informações sobre o que pode acontecer com os pântanos de maré à medida que o aumento do nível do mar acelera.
Um pesquisador faz leituras de uma tabela de elevação de superfície na Baía de Chesapeake, Estados Unidos. Crédito:Glenn Guntenspergen, Autor fornecido
O que as descobertas nos dizem? Um conjunto de descobertas foi encorajador. Esses dados mostraram que a taxa na qual o material se acumula nos pântanos de maré ao redor do mundo corresponde de perto às taxas variáveis de aumento do nível do mar.
Mesmo os pântanos que experimentam um aumento do nível do mar de 7 a 10 mm por ano – a taxa prevista globalmente em cenários de altas emissões – estavam acumulando sedimentos e matéria orgânica a uma taxa comparável.
No entanto, medir as mudanças na elevação produziu uma imagem muito diferente. Embora os pântanos sob taxas mais altas de elevação do nível do mar estivessem acumulando mais sedimentos, isso não se traduziu em mais ganho de elevação.
A nova pesquisa sugere uma explicação simples para isso.
O sedimento adicional e a água acumulada na superfície pesam o pântano, comprimindo o sedimento abaixo. Isso é particularmente evidente em pântanos com alto conteúdo orgânico:precisamente o tipo que se desenvolve sob altas taxas de elevação do nível do mar.
Essa percepção está de acordo com as observações emergentes do registro paleo, que também sugerem que os pântanos de maré são altamente vulneráveis ao rápido aumento do nível do mar.
Uma história de boas e más notícias Para proteger nossos pântanos de maré, devemos tentar reduzir as emissões globais de carbono que causam o aquecimento global e o aumento do nível do mar.
O aumento do nível do mar tem uma média de cerca de 3,7 mm por ano desde 2006. Nossa pesquisa mostra que os pântanos de maré são capazes de acompanhar isso na maioria das costas do mundo.
Mas o aumento global do nível do mar deve aumentar. A modelagem do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas projeta que atingirá 7 mm por ano se o aquecimento atingir entre 2℃ e 3℃.
Os compromissos globais atuais colocam a Terra em uma trajetória para esse nível de aquecimento. E uma vez que atingimos os pontos de inflexão para o aumento do nível do mar, eles ficam presos por séculos, independentemente dos cortes subsequentes nas emissões.
A melhor esperança para preservar os pântanos de maré existentes no mundo é cumprir a meta do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global abaixo de 2℃—e, se possível, 1,5℃.
Mas já deveríamos estar considerando como podemos permitir que esses importantes ecossistemas se desloquem em direção à terra. Esta tem sido sua adaptação natural a episódios de alta elevação do nível do mar no passado. Países com grandes extensões de planícies de inundação costeiras não desenvolvidas, como a Austrália, estão bem posicionados para fornecer áreas para preservar pântanos de maré em um futuro mais quente.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
