Por causa da preocupação de que os retardadores de chama - éteres difenílicos polibromados (PBDEs) - causem problemas de saúde, o governo dos EUA trabalhou com os fabricantes para começar a eliminá-los em 2004. Mas há evidências de que substituições de PBDE, incluindo retardadores de chama organofosforados, estão no meio ambiente e em nossos corpos. Agora, pesquisadores relatam no jornal ACS Cartas de ciência e tecnologia ambiental que a exposição a pelo menos um dos compostos mais novos aumentou significativamente na última década.

Por meio de vários estudos nos últimos cinco anos, Heather M. Stapleton e colegas descobriram que os organofosforados estão entre os retardadores de chama mais comumente detectados em móveis e eletrônicos. Os compostos também são usados ​​em muitos outros produtos, como plásticos e esmaltes. Como seus predecessores que estão sendo eliminados, organofosforados não estão ligados a produtos e podem migrar para fora e se acumular no ar interno e na poeira, em pisos e outras superfícies. Eles podem ser ingeridos, inalado ou mesmo potencialmente absorvido pela pele. O laboratório de Stapleton documentou por meio de vários estudos que os metabólitos dos retardadores de chama organofosforados estão freqüentemente aparecendo na urina. Mas esses foram todos instantâneos no tempo. Para determinar se houve alguma tendência de exposição ao longo de vários anos, os pesquisadores compilaram os dados de 14 desses estudos que coletaram dados entre 2002 e 2015.

Os pesquisadores descobriram que um metabólito de um retardador de chama organofosforado comumente usado, tris (1, 3-dicloro-2-propil) fosfato (TDCIPP), ocorreram em níveis 15 vezes maiores nas amostras de 2014-2015 do que nas amostras de 2002-2003. A análise também sugeriu que a exposição aumenta no verão. Os pesquisadores afirmam que mais pesquisas são necessárias para determinar se esses níveis estão relacionados a problemas de saúde.