As palavras "economia azul" em breve moldarão o futuro dos oceanos do Canadá, dos fiordes e estreitos da Colúmbia Britânica às costas escarpadas do Atlântico e às vastas paisagens marítimas do Ártico. A transformação das economias oceânicas do Canadá será sentida em todo o país e será um exemplo para as nações do mundo.
Mas o que é uma economia azul? E o que o torna diferente do business as usual?

O termo economia azul foi defendido pela primeira vez por países em desenvolvimento de pequenas ilhas, incluindo Fiji, Bahamas e Palau, para trazer mais benefícios locais das indústrias oceânicas. Desenvolver uma economia azul significa estabelecer espaços oceânicos e indústrias que sejam socialmente justas, ambientalmente sustentáveis ​​e economicamente rentáveis.

O Canadá tem sido um ator importante nesses esforços, inclusive apoiando a primeira conferência global sobre economia azul, realizada em Nairóbi em 2018, com mais de 18.000 participantes. Agora o Canadá está trazendo a economia azul para suas próprias águas.

Como pesquisadores na interseção de recursos oceânicos, justiça e política, acreditamos que uma economia azul canadense pode trazer enormes benefícios para todos – se bem feita. Em jogo estão questões como a expansão do petróleo e do gás, a aquicultura e a proteção de espécies em risco. Mais profundamente, o Canadá terá que decidir quais pessoas e lugares se beneficiarão de novos investimentos oceânicos e quem será impactado.

Economias azuis antigas e novas

Para indústrias como pesca, aquicultura, turismo ou transporte marítimo, alcançar economias azuis significará transformações profundas para lidar com práticas insustentáveis, como poluição ou pesca excessiva. Novas tecnologias, como embarcações automatizadas e de alto mar, bem como pesquisas ecológicas e sociais também serão necessárias, especialmente para setores emergentes como energia das ondas e das marés ou carbono azul – o gerenciamento de ervas marinhas, manguezais, pântanos e ecossistemas de algas para carbono compensação.

Mas o que diferencia uma economia azul dos negócios de sempre é seu foco na equidade social e na justiça ambiental. Esses princípios orientadores visam reconhecer e incluir todos os indivíduos, priorizar o compartilhamento justo de benefícios e encargos e proteger os povos vulneráveis ​​de impactos ambientais e econômicos, naturais ou causados ​​pelo homem.

Embora os governos e a indústria estejam investindo em novas tecnologias e pesquisas para rastrear o habitat e o clima, e estejam visando a sustentabilidade ambiental, esses compromissos dificilmente são inovadores. O desenvolvimento oceânico passado ilustrou que garantir benefícios às comunidades da linha de frente e populações marginalizadas e evitar danos a essas pessoas não acontecerá por conta própria.

Existem alguns bons exemplos no Canadá de como isso pode funcionar bem, incluindo as Iniciativas Integradas de Pesca Comercial do governo federal. Nas regiões Norte, Atlântico e Pacífico, esses programas subsidiam e apoiam a capacidade e tecnologia de negócios para empresas de propriedade indígena investirem em pesca e aquicultura. Ao trabalhar dentro das diretrizes ambientais, essas empresas podem decidir como administrar seus negócios de maneira que se ajustem aos seus objetivos culturais e comerciais.

Mas nossa pesquisa mostra que as nações ao redor do mundo não têm capacidade para permitir indústrias oceânicas equitativas e ainda estão lutando para lidar com a corrupção, os direitos humanos e a infraestrutura básica para construir seus planos de desenvolvimento oceânico. Adotar uma abordagem de economia azul mudaria isso, concentrando-se primeiro nessas condições básicas de governança.

Para o Canadá alcançar uma economia azul, precisaria desenvolver estratégias políticas que abordem questões complexas, incluindo pesca indígena, conservação dos oceanos, uso sustentável, mudanças climáticas e produção offshore de petróleo e gás. Por causa de sua conectividade e papel nas relações humanas, os oceanos são uma arena importante onde esses compromissos se desenrolam.

Petróleo offshore 'sustentável'?

O exemplo do petróleo e gás offshore é um aspecto peculiar, mas importante, da futura economia azul do Canadá. Sob a lógica mais simples, a produção de petróleo e gás offshore – recursos não renováveis ​​– não pode fazer parte de uma abordagem de economia azul definida por equidade e sustentabilidade. Isso fica claro dada a concentração historicamente desigual de benefícios econômicos da indústria do petróleo e sua poluição crônica – e às vezes catastrófica – dos ecossistemas locais.

A inclusão do petróleo é especialmente problemática considerando sua contribuição para as mudanças climáticas. Os governos podem propor argumentos e novos registros contábeis para desviar a responsabilidade pelas emissões a jusante ligadas à sua produção de petróleo e gás, mas o clima global, os oceanos e as pessoas serão impactados.

A recente aprovação do projeto de petróleo offshore Bay du Nord em Newfoundland e Labrador ilustra o conflito entre as narrativas e ações da economia azul. O projeto é apoiado e justificado parcialmente por causa das emissões mais baixas por barril produzido em relação à produção de petróleo em outros lugares. Mas ignora as emissões que o próprio consumo do petróleo vai gerar.

Como argumentamos em um artigo recente revisado por pares, a produção offshore de petróleo e gás só poderia ser incluída em uma economia azul sob as mais rígidas diretrizes:nenhuma expansão adicional da indústria de petróleo poderia ocorrer; os subsídios ao setor petrolífero teriam que ser redirecionados para indústrias locais sustentáveis; e o plano de economia azul teria que detalhar estratégias claras, cronogramas e compromissos de financiamento para transições justas do petróleo e do gás.

Uma economia azul canadense

De acordo com o relatório mais recente do governo federal Engajando-se na Estratégia de Economia Azul do Canadá:O que ouvimos , os canadenses querem uma nova abordagem para o gerenciamento e desenvolvimento dos oceanos, que reconheça e apoie relacionamentos e indústrias tradicionais e beneficie as comunidades costeiras, mesmo ao se envolver com novas tecnologias e setores. Regulamentos e políticas e diretrizes co-criadas serão essenciais para atingir esses objetivos de maneiras novas e não apenas como de costume.

À medida que o Canadá e as nações do mundo trabalham para estabelecer economias azuis equitativas, sustentáveis ​​e viáveis, encontrar recursos oceânicos será a parte mais fácil. O desafio será garantir que esses recursos beneficiem as comunidades costeiras da linha de frente agora e no futuro.

Ouvir as diversas perspectivas dos canadenses é um bom começo que agora deve ser seguido com apoio significativo e contínuo para políticas oceânicas verdadeiramente transformadoras e equitativas. + Explorar mais

A Economia Azul é mais do que recursos:tem que se concentrar na equidade social e na governança

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.