Roger Derry, 80 anos, e seu filho moram juntos no pequeno vilarejo pitoresco de Klamath River, no norte da Califórnia, há mais de 40 anos.
Eles conhecem a maioria dos cerca de 200 moradores da cidade.

Agora, eles são uma das poucas famílias que restaram depois que o maior e mais mortal incêndio florestal do ano na Califórnia atingiu as casas e lojas modestas da cidade ribeirinha.

"É muito triste. É muito desanimador", disse Derry. "Algumas de nossas casas mais antigas, casas de 100 anos, se foram. É uma comunidade pequena. Boas pessoas, boa gente, em sua maioria, vivem aqui e com o tempo serão reconstruídas. Mas vai levar algum tempo agora. "

O incêndio McKinney que eclodiu na sexta-feira passada permaneceu fora de controle, apesar de algum progresso, pois os bombeiros aproveitaram as tempestades que despejaram chuva que temporariamente tirou um pouco de calor da região ressecada e queimada não muito longe da fronteira do Oregon.

A área viu outra tempestade na terça-feira que despejou chuva forte e encheu os rios.

O fogo queimou quase 90 milhas quadradas (233 quilômetros quadrados), e é o maior de vários incêndios florestais que queimam na Floresta Nacional de Klamath.

O incêndio cresceu muito pouco na terça-feira, e os bombeiros disseram que as equipes foram capazes de usar escavadeiras para abrir aceiros ao longo de um cume para proteger casas e edifícios dentro e ao redor da pequena cidade de Yreka.

Mas vários milhares de pessoas permaneceram sob ordens de evacuação, 100 prédios que vão de casas a estufas foram queimados e pelo menos quatro corpos foram encontrados na região.

A destruição de uma pequena comunidade infelizmente se tornou uma possibilidade real à medida que os incêndios florestais se tornam mais violentos no oeste dos Estados Unidos.

Incêndios florestais em Montana, Idaho e Nebraska destruíram algumas casas e continuam a ameaçar as comunidades.

Há apenas quatro anos, um grande incêndio no sopé de Sierra Nevada, na Califórnia, praticamente arrasou a cidade de Paradise, no condado de Butte, matando 85 pessoas.

Os cientistas disseram que as mudanças climáticas tornaram o Ocidente mais quente e seco nas últimas três décadas e continuarão a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

Quando começou, o McKinney Fire tinha apenas algumas centenas de acres e os bombeiros pensaram que rapidamente o controlariam. Mas então, uma célula de tempestade entrou com rajadas de vento ferozes que em poucas horas a levaram a uma conflagração imparável.

Roger Derry e seu filho, cujo nome está escrito Rodger Derry, decidiram não evacuar quando o fogo começou e disseram que sua casa, que eles tentaram proteger cortando arbustos próximos, sobreviveu. Os bombeiros também apareceram e cavaram aceiros ao redor do bairro.

Mas eles podiam ver o fogo enquanto abria caminho pelos lugares ao redor deles.

"Quando o fogo atingiu aquela crista, havia chamas de 30 metros por cerca de 8 quilômetros e o vento estava soprando. Descia como um maçarico sólido", disse Roger Derry. "Não havia nada para impedi-lo",

O fogo destruiu a maioria das casas, incluindo aquelas em um estacionamento de trailers, junto com os correios, salão comunitário e outras empresas espalhadas.

A causa não foi determinada.

No noroeste de Montana, um incêndio que começou na sexta-feira perto da cidade de Elmo, na Reserva Indígena Flathead, queimou algumas estruturas, mas as autoridades disseram que não sabiam imediatamente se havia casas. O incêndio mediu 25 milhas quadradas (66 quilômetros quadrados) na terça-feira, com 10% de contenção, disseram os bombeiros. Alguns moradores foram forçados a fugir na segunda-feira, devido às rajadas de vento da tarde que provocaram o incêndio.

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O Moose Fire em Idaho queimou mais de 85 milhas quadradas (220 quilômetros quadrados) na Floresta Nacional Salmon-Challis, enquanto ameaçava casas, operações de mineração e pesca perto da cidade de Salmon. Foi 23% contido na terça-feira, de acordo com o Centro Nacional de Coordenação Interagências.

E um incêndio no noroeste do Nebraska levou a evacuações e destruiu ou danificou várias casas perto da pequena cidade de Gering. O Carter Canyon Fire começou no sábado como dois incêndios separados que se fundiram. Foi mais de 30% contido até terça-feira. + Explorar mais

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