Pesquisadores descobriram que a reserva de carbono florestal da Califórnia, projetada para garantir a durabilidade do programa multibilionário de compensação de carbono do estado, está severamente subcapitalizada. Os resultados mostram que, nos primeiros 10 anos do programa de compensação, as perdas de carbono estimadas por incêndios florestais esgotaram pelo menos 95% das contribuições reservadas para proteção contra todos os riscos de incêndio ao longo de 100 anos. Isso significa que o buffer pool é incapaz de garantir que o carbono florestal creditado permaneça fora da atmosfera por pelo menos 100 anos. Os resultados, publicados em Frontiers in Forests and Global Change , ilustram que o programa, um dos maiores do mundo, provavelmente não está atendendo aos requisitos estabelecidos.
Os programas de compensação de carbono tornaram-se planos de ação populares para combater a crise climática. O programa de compensação de carbono da Califórnia foi estabelecido para utilizar a capacidade das árvores de absorver e armazenar carbono e se aplica a cerca de 75% das permissões de emissões em todo o estado.

O programa permite que proprietários de florestas ganhem 'créditos de carbono' para preservar árvores. Os poluidores compram créditos para emitir mais CO₂ do que eles seriam permitidos pela lei estadual. Cada crédito representa uma tonelada de CO₂ . Essa troca deve equilibrar as emissões para evitar um aumento geral de CO₂ na atmosfera.

pool de buffers

Para garantir esse equilíbrio, os reservatórios de carbono devem armazenar carbono permanentemente. Mas as árvores são apenas reservatórios temporários de carbono, explicou o autor correspondente Dr. Danny Cullenward, da CarbonPlan:

"CO Fóssil₂ as emissões têm consequências permanentes, mas o carbono armazenado nas árvores não durará para sempre. As florestas enfrentam uma grande variedade de riscos, incluindo seca, doenças e – como os últimos anos no oeste americano deixaram dolorosamente claro – incêndios florestais”.

A durabilidade do carbono armazenado nesses reservatórios temporários é, portanto, importante a ser considerada ao avaliar a eficácia das estratégias de mitigação da crise climática.

Como a lei da Califórnia exige uma duração de armazenamento de pelo menos 100 anos, o California Air Resources Board, que implementa a lei climática primária do estado, desenvolveu um mecanismo de autosseguro chamado buffer pool.

“Os projetos individuais afiliados ao programa contribuem com uma parte dos créditos que ganham para o buffer pool, que fica pronto para absorver quaisquer perdas quando as árvores das florestas participantes morrem e liberam seu carbono de volta à atmosfera. o buffer pool, o programa está devidamente segurado contra riscos futuros para a saúde da floresta", continuou Cullenward.

Cullenward e seus colegas pesquisaram anteriormente o programa de compensação florestal da Califórnia e agora analisaram o desempenho e a durabilidade do buffer pool.

Eles descobriram que as perdas de carbono estimadas por incêndios florestais nos primeiros 10 anos do programa de compensação esgotaram pelo menos 95% das contribuições reservadas para proteção contra todos os riscos de incêndio ao longo de 100 anos. Da mesma forma, as perdas potenciais de carbono associadas a uma única doença e seus impactos em uma única espécie são grandes o suficiente para prejudicar totalmente os créditos totais reservados para todas as mortes relacionadas a doenças e insetos em 100 anos.

"Em apenas 10 anos, os incêndios florestais esgotaram as proteções projetadas para durar um século. É incrivelmente improvável que o programa seja capaz de resistir aos incêndios florestais dos próximos 90 anos, principalmente devido ao papel da crise climática na exacerbação dos riscos de incêndio, " disse a co-autora Dra. Oriana Chegwidden, da CarbonPlan.

Incêndios e doenças representam uma ameaça

Os pesquisadores realizaram uma análise atuarial (uma análise que avalia a probabilidade de um evento e suas consequências financeiras) do desempenho do buffer pool para estimar as perdas reais de carbono de dois riscos específicos de durabilidade:incêndios florestais históricos e perdas estimadas por doenças e insetos, neste caso morte súbita de carvalho que afeta tanoak. O estudo abrange o programa desde seu início, em 2013, até o final de 2021.

Sua análise mostra que o pool de buffers está severamente subcapitalizado. Isso significa que o suposto mecanismo de autosseguro do programa não justifica o CO₂ contínuo poluição das empresas com base na mitigação alcançada por meio de esquemas de manejo florestal.

Se for feita a suposição de que nenhum incêndio florestal ou doença adicional afetará as florestas, os resultados mostram que as reversões de carbono de incêndios florestais históricos quase drenarão e provavelmente esgotarão o componente de incêndio florestal do pool tampão, e a morte súbita de carvalho por si só tem o potencial de esgotar completamente o doença e componente de inseto do buffer pool.

O futuro dos programas de compensação florestal

O estudo mostra um problema de projeto fundamental com o programa de compensação de carbono florestal da Califórnia. A crise climática está acelerando e intensificando riscos como incêndios florestais, doenças e secas. A partir dos resultados, parece que o buffer pool da Califórnia não está preparado para lidar com esses riscos.

"Cada vez mais empresas e governos estão usando compensações 'baseadas na natureza' para comercializar reivindicações voltadas para o consumidor. Embora existam muitas boas razões para investir na saúde e conservação das florestas, as compensações de carbono florestal não oferecem benefícios climáticos que justifiquem o CO fóssil em andamento. ₂ emissões", disse Cullenward.

“Os problemas que observamos aqui não são exclusivos do programa da Califórnia e levantam preocupações mais amplas sobre a integridade das reivindicações de permanência das compensações”, concluiu a coautora Freya Chay, da CarbonPlan. + Explorar mais

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