Esta foto de 2006 de Blood Falls mostra a água avermelhada escorrendo das quedas para o Lago Bonney. Dê uma olhada na barraca no canto esquerdo inferior para ter uma ideia do tamanho das Cataratas de Sangue. Peter Rejcek, NSF p Se você dissesse que a cor vermelho-sangue de uma cachoeira da Antártica era apenas o segundo coisa mais interessante sobre isso, pode ser difícil levá-lo a sério. Afinal, uma olhada em Blood Falls e você provavelmente estará muito focado na horrível cena do baile de "Carrie" aninhada no gelo da geleira Taylor. Você não está procurando muito mais para chamar sua atenção. Mas, embora o tom da cena de terror indubitavelmente o atraia, os cientistas descobriram agora a origem da pigmentação - e é indiscutivelmente mais fascinante do que a própria queda macabra.
p Quando o geólogo e aventureiro Thomas Griffith descobriu a maravilha geológica em 1911, a ideia predominante era que um tipo de alga estava causando a floração vermelha característica da água, mais ou menos como o florescimento de algas prejudiciais, ou marés vermelhas, que são conhecidos por assolar a Costa do Golfo da Flórida. Contudo, uma análise de 2003 descobriu que eram na verdade altos níveis de ferro - transformado em ferrugem na água - que tingiam a água de forma tão distinta. Mas isso apresentou outro mistério:os cientistas não tinham certeza de onde o salgado, água líquida carregada de ferro estava vindo e alimentava a cachoeira.
p Depois de realizar a sondagem de rádio-eco (uma técnica que usa um sinal de radar para investigar a subsuperfície das geleiras), os pesquisadores encontraram um lago subterrâneo completo com um caminho de fluxo de água que fornecia a água salgada, água rica em ferro para as quedas. Segundo mistério resolvido! p Esta descoberta é particularmente interessante porque confirma que a água corrente pode persistir dentro de uma geleira tão fria quanto Taylor, algo que os pesquisadores não tinham certeza se era possível. AGORA ESTÁ FRESCO
Como diabos pode existir água líquida em uma geleira claramente congelada? Na verdade, é o processo de congelamento que o mantém em movimento. Como a água congela, ele libera calor que pode derreter o gelo ao seu redor. Adicione um pouco de água salgada que congela em uma temperatura mais baixa, e você tem água corrente em uma geleira.
