Odor de aterro:problemas de saúde, mas sem risco elevado de câncer

Uma membrana cobre centenas de metros de lixo e vários canos que direcionam o lixiviado para uma estação de tratamento no aterro sanitário de Bridgeton em 28 de agosto de 2015, em Bridgeton, Missouri. longo exame do aterro no subúrbio de St. Louis, determinando que o odor emitido do aterro não criou nenhum risco significativo para a saúde das pessoas que vivem perto dele. O aterro tem sido uma fonte de preocupação não apenas por causa do cheiro, mas por causa da combustão latente subterrânea que fica a várias centenas de metros do lixo nuclear enterrado. Crédito:Huy Mach/St. Louis Post-Dispatch via AP, Arquivo

O departamento de saúde do Missouri anunciou na quinta-feira os resultados de um longo exame do problemático Bridgeton Landfill, no subúrbio de St. Louis, determinando que o mau cheiro emitido pelo aterro criava problemas de saúde, mas não aumentava o risco de câncer.
A descoberta da investigação de um ano pelo Departamento de Saúde e Serviços Sênior do Missouri foi uma validação para as pessoas que vivem perto do aterro sanitário no noroeste do condado de St. Louis, disse Dawn Chapman, cofundadora do grupo ativista Just Moms STL.

"Sabíamos que estávamos enfrentando sintomas físicos diariamente devido à exposição aos odores", disse Chapman. "Sabíamos que poderia exacerbar doenças porque era isso que estávamos vendo."

O aterro tem sido uma fonte de preocupação por mais de uma década por vários motivos. O urânio refinado em St. Louis como parte do Projeto Manhattan, o programa da era da Segunda Guerra Mundial que produziu as primeiras armas nucleares, foi despejado ilegalmente no West Lake Landfill adjacente em 1973.

Enquanto isso, um fumegante foi descoberto no subsolo em 2010 em Bridgeton Landfill, a apenas algumas centenas de metros de distância, criando preocupação sobre o que poderia acontecer se o fumegante atingir o lixo nuclear. A causa do incêndio permanece desconhecida, mas o odor resultante era tão pungente que muitos moradores próximos reclamaram de doenças e muitas vezes foram forçados a ficar dentro de casa.

A Bridgeton Landfill gastou milhões de dólares para mitigar o odor, que diminuiu significativamente nos últimos anos.

A secretaria estadual de saúde, em seu “documento final de consulta sanitária”, determinou que antes das ações de redução de odor, a respiração de compostos à base de enxofre “pode ter agravado as condições respiratórias e cardiopulmonares existentes” e causado dores de cabeça, náuseas e fadiga. Crianças, idosos e pessoas com doenças respiratórias crônicas, como asma, enfrentaram o maior risco.

"Os riscos estimados de câncer de viver e respirar compostos orgânicos voláteis (VOCs) perto do aterro são semelhantes aos riscos de viver em outros ambientes urbanos nos Estados Unidos", afirmou o relatório.

Chapman se lembrou de um dia no verão de 2013, quando ela levou seus filhos a uma loja Target próxima.

"O odor era tão forte que entrou no prédio", disse ela. "Enquanto estávamos verificando, todo mundo estava engasgando. As pessoas estavam vomitando no estacionamento e as mães estavam tentando guardar suas compras com o nariz sangrando."

O odor era tão ruim que o então procurador-geral Chris Koster entrou com uma ação em 2013. O processo foi resolvido em 2018, quando os atuais e ex-proprietários do aterro concordaram em pagar US$ 16 milhões.

Um porta-voz da Agência de Proteção Ambiental se recusou a comentar o relatório do Missouri.

O projeto Superfund da EPA para lidar com o lixo nuclear foi anunciado em 2018, mas foi adiado enquanto a agência refina seu plano de limpeza, inicialmente estimado em US$ 205 milhões. A agência não divulgou um novo cronograma.

O proprietário do aterro arcará com os custos junto com outras "partes responsáveis", que incluem o Departamento de Energia dos EUA e a Exelon Corp. de Chicago, cuja subsidiária já foi proprietária da processadora de urânio Cotter Corp. + Explorar mais