O imenso Lago Mead, formado pelo represamento do Rio Colorado, está em níveis historicamente baixos.
O abastecimento de água para alguns estados dos EUA e do México será cortado para evitar o "colapso catastrófico" do rio Colorado, disseram autoridades de Washington na terça-feira, em meio a uma seca histórica.
Mais de duas décadas de chuvas bem abaixo da média deixaram o rio – a força vital do oeste dos Estados Unidos – em níveis críticos, à medida que as mudanças climáticas causadas pelo homem pioram o ciclo natural da seca.
Apesar de anos de avisos e de um prazo imposto por Washington, os estados que dependem do rio não conseguiram chegar a um acordo sobre um plano para reduzir seu uso e, na terça-feira, o governo federal disse que estava intervindo.
"Para evitar um colapso catastrófico do sistema do rio Colorado e um futuro de incerteza e conflito, o uso de água na bacia deve ser reduzido", disse Tanya Trujillo, secretária assistente de água e ciência do Departamento do Interior dos EUA.
A alocação do rio para o Arizona cairá 21% em 2023, enquanto Nevada receberá oito por cento menos. A cota do México cairá sete por cento.
A Califórnia, o maior usuário da água do rio e o mais populoso dos estados do oeste, não será afetado no ano que vem.
O rio Colorado nasce nas Montanhas Rochosas e serpenteia pelo Colorado, Utah, Arizona, Nevada, Califórnia e norte do México, onde deságua no Golfo da Califórnia.
É alimentado principalmente por neve em grandes altitudes, que derrete lentamente ao longo dos meses mais quentes.
Mas a precipitação reduzida e as temperaturas mais altas causadas pela queima descontrolada de combustíveis fósseis pela humanidade significa que menos neve está caindo, e a neve que existe está derretendo mais rápido.
Como consequência, não há tanta água no rio que abastece dezenas de milhões de pessoas e incontáveis hectares de terras agrícolas.
As plantas crescem a partir de um leito de lago exposto secando durante os baixos níveis de água devido à seca ocidental em 28 de junho de 2022, no Lago Mead, ao longo do rio Colorado, em Boulder City, Nevada.
Os estados que usam a água foram bloqueados em negociações sobre como reduzir o uso, mas perderam o prazo de segunda-feira para fechar um acordo, então Washington interveio.
Autoridades de estados a montante criticaram na terça-feira o que consideraram um acordo injusto, com a Califórnia isenta de quaisquer cortes.
"É inaceitável que o Arizona continue carregando um fardo desproporcional de reduções em benefício de outros que não contribuíram", disseram em comunicado Tom Buschatzke, diretor do Departamento de Recursos Hídricos do estado e Ted Cooke, gerente geral da Central Projeto Arizona.
Mudanças climáticas O vice-secretário do Interior, Tommy Beaudreau, disse que seu departamento - que supervisiona o abastecimento de água dos EUA - está "usando todos os recursos disponíveis para conservar a água e garantir que irrigantes, tribos e comunidades vizinhas recebam assistência adequada".
“O agravamento da crise da seca que afeta a Bacia do Rio Colorado é impulsionado pelos efeitos das mudanças climáticas, incluindo calor extremo e baixa precipitação”, disse ele.
“Por sua vez, as severas condições de seca exacerbam o risco de incêndios florestais e a interrupção dos ecossistemas, aumentando o estresse nas comunidades e em nossas paisagens”.
O oeste dos Estados Unidos está sofrendo com uma seca que está agora em seu 23º ano, o pior episódio em mais de 1.000 anos.
Essa seca deixou partes do país secas e vulneráveis a incêndios florestais mais quentes, rápidos e destrutivos.
As comunidades servidas pelo rio Colorado, incluindo Los Angeles, foram obrigadas a economizar água, com restrições impopulares à irrigação ao ar livre.
Essas restrições são cumpridas de forma desigual, com alguns gramados – especialmente nas partes mais luxuosas de Los Angeles e arredores – ainda notavelmente verdes.
+ Explorar mais Aproxima-se o prazo para que os estados do oeste cortem o uso do rio Colorado
© 2022 AFP
