A análise de microterremotos de baixa intensidade causados ​​pelo homem, incluindo sua magnitude e frequência, tornou-se um fator importante na mineração. Esta é uma consideração não apenas para a segurança da equipe de mineração, mas também para as taxas de extração e estabilidade da mina que podem ter grandes impactos no desempenho dos negócios.
Cada vez mais, a prática de fraturamento hidráulico é usada para pré-condicionar minas e diminuir a magnitude dos tremores induzidos, bem como reduzir o número de fragmentos de rocha extraídos.

Um novo artigo publicado no The European Physical Journal B avalia o impacto do fraturamento hidráulico em riscos sísmicos como microterremotos, uma questão importante para a segurança dos trabalhadores e a continuidade das operações de mineração. O artigo é de autoria de Erick de la Barra, Pedro Vega-Jorquera e Héctor Torres da Universidade de La Serena, Chile, juntamente com Sérgio Luiz E. F. da Silva do Politecnico di Torino, Departamento de Ciência e Tecnologia Aplicada, Turim, Itália.

O fraturamento hidráulico envolve o bombeamento de grandes quantidades de fluidos em um poço a altas pressões. Isso tem o efeito de aumentar as fraturas na formação rochosa alvo. Isso resulta em um aumento no rendimento de petróleo ou gás das rochas – especialmente de rochas de baixa permeabilidade, como arenito apertado, xisto e, ocasionalmente, leitos de carvão.

Os autores tentam quantificar os benefícios do pré-condicionamento com fraturamento hidráulico integrando modelos investigativos anteriores para criar uma aproximação mais realista das rupturas sísmicas.

Este modelo foi aplicado a uma mina na região de O'Higgins do Chile para avaliar a atividade sísmica induzida devido ao efeito do fraturamento hidráulico. A equipe também considerou a magnitude dos microterremotos e o tempo intermediário entre os eventos.

Isso foi feito considerando 15.436 microterremotos registrados entre 2003 e 2008 em três seções da mina. Estes foram então comparados com base se a seção havia sido pré-condicionada com fraturamento hidráulico ou não.

Os resultados parecem implicar que o fraturamento hidráulico diminui a magnitude e os microterremotos.

O modelo trabalhado pela equipe também pode ser utilizado para prever a atividade sísmica e entender os chamados marsquakes que ocorrem no Planeta Vermelho.

"Em referência ao próximo passo desta investigação, nosso interesse é trabalhar com o problema quando a auto-semelhança é quebrada", diz Vega-Jorquera. "Assim, considerando o problema das multifontes e relacionando-as com as distribuições multimodais, isso implicaria avaliar possíveis modificações do risco sísmico via fraturamento hidráulico." + Explorar mais

Estudo mapeia mudanças de tensão em torno de falha ativada por fraturamento hidráulico