Quando projetamos, construir, gerir, ocupar ou mesmo apenas passar por um lugar, nós mudamos isso. Estejamos conscientes disso ou não, essas mudanças podem embelezar, adornar, cor, pinte ou manche aquele lugar aos olhos das pessoas que o compartilham. Essas percepções influenciam o quão atraente essas pessoas encontrarão determinados comportamentos.

Essas influências podem ser vistas como preconceitos figurativa e, às vezes, literalmente gravados na pedra. Eles são o resultado de decisões de design que efetivamente dedicam espaços a uma determinada atividade (ou atividades) e impedem outras atividades. As ilustrações abaixo mostram exemplos disso.

Essas características projetadas desempenham um papel importante no enquadramento da gama de experiências que as pessoas desfrutam, resistir ou perder. Com o tempo, isso afeta a trajetória de suas vidas, que tem implicações significativas para o bem-estar humano.

Se considerarmos os preconceitos como mensagens que recebemos de nosso entorno, precisamos perguntar:essas mensagens são tendenciosas no sentido de nos ajudar ou atrapalhar? Eles nos convidam a atender às nossas necessidades? Essa é a pré-condição fundamental para prosperar e realizar nosso potencial.

A verdade é que geralmente não somos bons em priorizar nossas necessidades. Apesar da riqueza de evidências e consciência dos benefícios de ser ativo e se envolver na interação social, muitas pessoas escolhem estilos de vida sedentários e não cultivam suas conexões sociais.

Infelizmente, somos facilmente distraídos por nossos desejos e propensos a priorizar algumas necessidades em detrimento de outras. Por exemplo, nós escolhemos a segurança de permanecer dentro de casa em vez da necessidade de permanecer ativo.

Um bom design pode melhorar as escolhas que fazemos

É aí que entra o bom design urbano. Por estar ciente das necessidades humanas e tecer as qualidades certas, o projeto urbano pode inclinar o equilíbrio das influências para que as pessoas que vivenciam nosso trabalho sejam mais propensas a perceber que, experiências de satisfação de necessidades não são apenas possíveis, mas preferíveis.

Meu livro, Projetando a Cidade Compassiva, sugere um modelo de necessidades humanas e reúne as histórias de projetos no exterior e na Austrália que buscaram explicitamente atingir esse objetivo. Eles revelaram que, além das conhecidas qualidades espaciais com as quais os leitores estarão familiarizados, uma série de temas recorrentes importantes são importantes em lugares tendenciosos para que favoreçam as pessoas a fazerem as coisas de que precisam para atender às suas necessidades. Esses incluem:

• Mudanças em corações e mentes são tão importantes quanto as que ocorrem no terreno. Sometimes all that needs to happen is for people to interpret the existing messages they are getting from their surroundings differently; to give greater weight and value to the characteristics that help them to meet their needs and "tune out" the things that distract or deter them from meeting these needs.
• Good design can be used to privilege needs-fulfilling behaviours and stop a particular use dominating a space to the exclusion of others.

Bem vindo à woonerf

A good example of this are the woonerfs , literally "living yards", which are new or reworked streets that have been developed in the Netherlands since the 1970s. These allow play, socialisation and nature to safely escape the private domain and spread into the shared domain.

Woonerfs do this by using design props that invite walking, playing, socialising and cycling. Ao mesmo tempo, they tightly control car movements so the "vehicle domain" does not overwhelm these other activities.

Polyvalence is a term borrowed from chemistry where one thing can act in two or more ways at once. It is used here to describe the quality of designing places to give off multiple messages that different people will receive as relevant to whatever their needs are at the time.

Next we need to create adornable public spaces. Man is man's greatest joy, as the Icelandic saying goes. Whatever we make can be made better by adding people.

Adornable spaces are spaces such as footpaths, parks, squares, street furniture and so on that are good as they are, but can be enhanced when people interact with or adorn them. Examples include features that invite children to play, that invite adults to stay long enough to bump into someone they know, that are enlivened by smiles, laughs, artworks, and just by the presence of others.

Finalmente, compassionate design emphasises little design over big design where possible. Creating places that are a canvas for self-expression and that allow people to contribute to the public realm help develop skills and a sense of achievement.

These ideas don't quite fit easily into the silos of policy or practice. Nurturing these qualities will be challenging.

Doing nothing, Contudo, means towns and cities stay places that stifle many of their inhabitants' human potential, with all that entails. The question we need to ask ourselves shouldn't be "can we afford this?", but "how can we afford not to?"

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.