Um investimento de quase meio bilhão de dólares em novas instalações de tratamento de esgoto em Tijuana poderia limpar praias perpetuamente poluídas em San Diego, dizem autoridades dos EUA e do México.
Autoridades de ambos os países assinaram um tratado através da Comissão Internacional de Fronteiras e Águas que se compromete a financiar novos projetos de saneamento durante uma cerimônia na Reserva Nacional de Pesquisa Estuarina do Rio Tijuana em Imperial Beach na quinta-feira.

O acordo promete cerca de US$ 350 milhões em gastos dos EUA e US$ 144 milhões do governo mexicano para substituir as instalações de tratamento de esgoto em Tijuana.

O financiamento combinado construiria uma estação de tratamento até 2027 que reduziria pela metade o número de dias em que as águas residuais fluem para o norte do México para Imperial Beach e outras comunidades costeiras de San Diego e reduziria as águas residuais não tratadas despejadas no Oceano Pacífico em 80%, de acordo com os EUA. Agência de Proteção Ambiental.

A poluição transfronteiriça atormenta a região de Tijuana e o sul de San Diego há décadas, causando doenças como diarreia e doenças respiratórias, além de danos ambientais.

O problema piorou nos últimos cinco anos à medida que as antigas instalações de tratamento de esgoto se deterioraram ainda mais, vazando esgoto bruto no Pacífico, disse o deputado Scott Peters, D-Calif.

“Como a infraestrutura deles é realmente decrépita e não foi mantida, a estação de tratamento está caindo aos pedaços, então o esgoto está caindo na água – não através de um cano com tratamento parcial, mas sem nenhum tratamento”, disse Peters.

Estudos recentes de saúde descobriram que os contaminantes virais na água podem ser mais altos do que se pensava anteriormente. Para agravar o problema, está o fato de que a capacidade da estação de tratamento diminuiu à medida que a quantidade de esgoto gerado por Tijuana aumentou.

"Eles têm um problema duplo - população crescente e infra-estrutura deficiente", disse Peters.

O acordo, chamado Minuto nº 328, prevê a duplicação da capacidade da Estação Internacional de Tratamento de Águas Residuais South Bay nos EUA e a construção de uma nova estação de tratamento em Tijuana.

Os projetos combinados aumentariam a capacidade de tratamento de esgoto em 43 milhões de galões por dia, de acordo com a EPA. Eles também reparariam ou substituiriam linhas de esgoto e estações de bombeamento em deterioração em Tijuana para evitar derramamentos de esgoto.

O financiamento dos EUA para esses projetos inclui US$ 300 milhões que foram autorizados como parte do Acordo Estados Unidos-México-Canadá de 2020. Esse dinheiro foi amarrado por causa de restrições legais, mas no mês passado os deputados Sara Jacobs, D-Calif., e Juan Vargas, D-Calif., introduziram uma correção legislativa para permitir que a EPA transferisse os fundos para o International Boundary and Water Comissão de tratamento de águas residuais.

Um adicional de US$ 50 milhões foi autorizado pela Lei Federal de Investimentos e Empregos em Infraestrutura do ano passado, disse Peters.

O México recentemente se comprometeu a investir US$ 144 milhões no projeto, disseram autoridades.

"Não é apenas uma declaração de intenção, mas é o próximo nível de compromisso", disse Peters. "Isso será aplicado como um tratado."

Embora a nova instalação esteja prevista para ser concluída em 2027, Peters disse que é um cronograma conservador e as autoridades esperam construí-la mais cedo. Enquanto isso, disse ele, os vazamentos de esgoto podem ser detidos ou desviados para mais longe para ajudar a prevenir a poluição das praias em ambos os lados da fronteira.

"Acho que todos entendemos que não podemos fechar essas praias no verão", disse Peters. + Explorar mais

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2022 The San Diego Union-Tribune.
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