Com o maior lago de água doce da China reduzido a apenas 25% de seu tamanho normal por uma seca severa, equipes de trabalho estão cavando trincheiras para manter a água fluindo para uma das principais regiões de cultivo de arroz do país.
O declínio dramático do Lago Poyang, na província de Jiangxi, no sudeste do país, cortou os canais de irrigação para as fazendas próximas. As equipes, usando escavadeiras para cavar trincheiras, só trabalham depois de escurecer por causa do calor extremo do dia, informou a agência oficial de notícias Xinhua.

Uma forte onda de calor está causando estragos em grande parte do sul da China. As altas temperaturas provocaram incêndios nas montanhas que forçaram a evacuação de 1.500 pessoas no sudoeste, e as fábricas receberam ordens para cortar a produção à medida que as usinas hidrelétricas reduzem sua produção em meio à seca. O calor extremo e a seca murcharam as colheitas e reduziram os rios, incluindo o gigante Yangtze, interrompendo o tráfego de carga.

Alimentado pelos principais rios da China, o Lago Poyang tem uma média de cerca de 3.500 quilômetros quadrados (1.400 milhas quadradas) na alta temporada, mas diminuiu para apenas 737 quilômetros quadrados (285 milhas quadradas) na recente seca.

Conforme determinado pelo nível da água, o lago entrou oficialmente na estação seca deste ano em 6 de agosto, mais cedo do que em qualquer outro momento desde que os registros começaram a ser feitos em 1951. Os levantamentos hidrológicos anteriores estão incompletos, embora pareça que o lago possa estar em seu nível mais baixo ou próximo a ele. nível na história recente.

Além de fornecer água para a agricultura e outros usos, o lago é uma importante parada para as aves migratórias que se dirigem ao sul para o inverno.

A China está mais acostumada a lidar com o problema oposto:chuvas sazonais que provocam deslizamentos de terra e inundações a cada verão. Dois anos atrás, vilarejos e campos de arroz, algodão, milho e feijão ao redor do Lago Poyang foram inundados após chuvas torrenciais.

Este ano, uma ampla faixa do oeste e centro da China viu dias de temperaturas superiores a 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) em ondas de calor que começaram mais cedo e duraram mais do que o normal.

O calor provavelmente está ligado à mudança climática causada pelo homem, embora os cientistas ainda precisem fazer cálculos complexos e simulações de computador para dizer isso com certeza.

"O calor é certamente recorde e certamente agravado pelas mudanças climáticas causadas pelo homem", disse Maarten van Aalst, diretor do Centro Climático da Cruz Vermelha do Crescente Vermelho na Holanda. "A seca é sempre um pouco mais complexa."

The "truly mind-boggling temperatures roasting China" are connected to a stuck jet stream—the river of air that moves weather systems around the world—said Jennifer Francis, a climate scientist at the Woodwell Climate Research Center in Falmouth, Massachusetts.

She said an elongated area of relatively high atmospheric pressure parked over western Russia is responsible for both China's and Europe's heat waves this year. In China's case, the high pressure is preventing cool air masses and precipitation from entering the area.

"When hot, dry conditions get stuck, the soil dries out and heats more readily, reinforcing the heat dome overhead even further," Francis said.

In the hard-hit city of Chongqing, some shopping malls have been told to open only from 4 p.m. to 9 p.m. to conserve energy. Residents have been seeking respite in the cool of air raid shelters dating from World War II.

That reflects the situation in Europe and elsewhere in the Northern Hemisphere, with high temperatures taking a toll on public health, food production and the environment. + Explorar mais

China heat wave pushes up prices as hens lay fewer eggs

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