p Enquanto os aldeões ao longo do Estreito de Sunda terminavam suas refeições na noite de 22 de dezembro do ano passado, eles não tinham ideia do evento cataclísmico que os esperava. p Depois de borbulhar durante meses, o vulcão ativo de Anak Krakatoa entrou em erupção, desencadeando um pedaço de rocha de 0,3 quilômetro cúbico para mergulhar nas águas invulgarmente profundas da costa das regiões de Java ocidental e Sumatra do Sul da Indonésia.

p O tsunami resultante, que atingiu a costa poucos minutos após o deslizamento de terra, matou 437 pessoas e feriu 30, 000 mais.

p A onda assassina foi o mais recente de um fenômeno geológico que causou cerca de um quarto de milhão de mortes apenas nas últimas duas décadas.

p E não será o último.

p De acordo com David Tappin, um geólogo marinho da Sociedade Geológica Britânica que passou anos examinando as causas dos tsunamis, existem pelo menos 40 vulcões ativos próximos aos oceanos ao redor do mundo que "poderiam ser potenciais Anak Krakatoas".

p "Um dos aspectos de eventos como o Anak Krakatoa é que agora estamos cientes de um perigo pairando no fundo e há milhões de pessoas que vivem ao lado de vulcões, "disse à AFP à margem da União Europeia de Geociências em Viena esta semana.

p "Mas não acho que alguém tenha realmente olhado para o perigo específico que essas pessoas enfrentam, exceto pelas erupções. De repente, estamos cientes disso (ameaça de tsunamis) e esperamos que façamos algo a respeito. "

p 'Vulcões ainda pouco compreendidos'

p Tappin e sua equipe modelaram pela primeira vez em detalhes o que acontece quando um deslizamento de terra vulcânico desencadeia um tsunami.

p Quando a rocha escorregou de Anak Krakatoa, caiu em um vale submarino de profundidade incomum, cerca de 220 metros (720 pés). Isso desencadeou múltiplos, grandes ondas que atingem o litoral rapidamente, com a segunda ou terceira ondas as mais altas.

p Tappin disse que não existe atualmente nenhum sistema para alertar os civis sobre eventos como o deslizamento de terra de Anak Krakatoa.

p "Os sistemas de alerta em todos os oceanos do mundo são baseados em grandes terremotos, "disse ele." Os vulcões ainda são pouco compreendidos. Anak Krakatoa é muito importante porque de repente temos um evento que podemos estudar. "

p Magnitude-10 tremores

p O site do United State Geological Survey afirma com segurança que mega-terremotos, aqueles de magnitude 10 ou mais "não podem acontecer".

p De fato, o terremoto mais forte registrado mediu 9,6 na escala mais rica e houve apenas cinco terremotos mais fortes do que 9 nos últimos 100 anos.

p Há muito tempo que se presumia que a composição tectônica da Terra tornava terremotos de magnitude 10 planetariamente impossíveis:as placas sobre as quais as terras e os oceanos repousam não são grandes o suficiente para provocar tal mega-terremoto.

p Mas uma nova análise baseada em dados de ponta sugere o contrário.

p Alvaro Gonzalez, pesquisador do Centro de Pesquisas Matemáticas de Barcelona, Espanha, descobriram que as chamadas zonas de subducção - partes da Terra onde uma placa tectônica é empurrada mais profundamente em direção ao manto por outra - podem desencadear um terremoto de magnitude 10,4.

p E eles acontecem em média a cada 2, 000 anos.

p "Esses eventos produziriam tsunamis especialmente grandes e tremores de longa duração que afetariam locais distantes, "Gonzalez disse.

p 'Eventos globais'

p Existe outra maneira de causar um mega-terremoto na Terra, claro.

p Sessenta e seis milhões de anos atrás, uma rocha espacial de até 80 quilômetros (50 milhas) de diâmetro se chocou contra o que é o México dos dias modernos, desencadeando tsunamis, tremores planetários e erupções vulcânicas que mataram os dinossauros e extinguiram três quartos de todas as espécies da Terra.

p Gonzalez disse que vários impactos de asteróides mais recentes - embora muito menores - provocaram "eventos de agitação de impacto".

p Ao analisar os dados de telemetria de asteróides existentes, ele calculou que eventos de sacudidela com magnitude maior que 10,5 a partir de um impacto acontecem uma vez a cada 10 milhões de anos, em média.

p "Existem poucas pessoas que tentaram simular algo assim, "disse à AFP.

p "Na verdade, terremotos realmente grandes - 10,5 ou maiores - são eventos globais. As simulações de impacto (México) mostram que havia vários metros de amplitude de movimento do solo em todo o mundo e especialmente perto do impacto e nos antípodas "- o ponto correspondente do outro lado do globo.

p Tanto Tappin quanto Gonzalez disseram que os sistemas de alerta de tsunami existentes não oferecem proteção suficiente para ondas desencadeadas por erupções e mega-terremotos em potencial.

p Referindo-se ao evento Anak Krakatoa, Tappin disse que "isso demonstra mais uma vez a falta de preparação dos países ameaçados por tsunamis e destaca a necessidade urgente de melhor mitigação e alerta". p © 2019 AFP