A temporada de furacões não começou oficialmente até 1º de junho, mas a tempestade subtropical Alberto apareceu cedo, causando mais de US $ 50 milhões em danos ao fazer seu caminho para o interior e costa acima no final de maio. Doze pessoas - sete em Cuba e cinco nos Estados Unidos - morreram quando as consequências de Alberto incluíram enchentes, deslizamentos de terra, tornados e deslizamentos de terra.

A aparição de Alberto no início da temporada é um indicador de outra temporada ativa de furacões no Atlântico? Não necessariamente, de acordo com previsões de pesquisadores da Universidade do Arizona.

O modelo de previsão UA previu um número abaixo da média de furacões para a temporada de furacões de 2018, que vai até 30 de novembro. Pesquisadores da UA estão prevendo quatro furacões, dois dos quais serão grandes furacões, definidos como aqueles que alcançam a Categoria 3, 4 ou 5. Essa previsão está abaixo da mediana de sete furacões com dois maiores.

A previsão do UA está entre as mais baixas de todas as previsões publicadas, que incluem previsões da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, A londres, Consórcio com sede no Reino Unido Tropical Storm Risk e outras universidades.

Ano passado, a previsão da UA estava entre as mais altas - 11 furacões com seis maiores - e chegou mais perto de atingir o objetivo. A temporada de furacões de 2017 terminou com 10 furacões e seis maiores, tornando-o o mais ativo desde 2005 e o sétimo mais ativo nos registros históricos da NOAA que datam de 1851. No ano passado, Irma (Flórida) e Maria (Porto Rico) tinham 5s, e Harvey (Texas) e Jose (offshore do Caribe) foram 4s.

Xubin Zeng, seu ex-aluno de graduação Kyle Davis, e a ex-professora da UA, Elizabeth Ritchie, desenvolveu o modelo de previsão de furacões da UA, que provou ser extremamente preciso nos últimos quatro anos.

"Desde que começamos a divulgar nossa previsão anual de furacões em 2014, nosso erro médio é de 1,5 furacões, "disse Zeng, diretor do Centro de Dinâmica Climática e Hidrometeorologia da UA, professor de ciências atmosféricas e titular da cadeira Agnes N. Haury em Meio Ambiente no Departamento de Hidrologia e Ciências Atmosféricas da UA.

Um fator principal na previsão deste ano são as baixas temperaturas da superfície do mar sobre o Atlântico, onde ocorreu pouco aquecimento de abril a maio. As temperaturas da superfície do mar são as mais baixas que Zeng e sua equipe viram desde 2014, mas semelhantes às temperaturas médias de longo prazo. O índice de oscilação multidecadal do Atlântico em maio, que descreve a variabilidade climática multidecadal no Atlântico Norte, é zero, que está abaixo do limite no qual o El Niño afetaria a atividade de furacões no modelo UA.

"Essas condições implicam em um ano médio para atividades de furacão; no entanto, vento de leste da superfície do Oceano Atlântico tropical - de leste a oeste, o chamado vento alísio - é mais forte do que na maioria dos anos, "Zeng disse." Isso implica um forte cisalhamento do vento, o que geralmente reduz as atividades dos furacões. Portanto, juntos, prevemos um ano ligeiramente abaixo da média para atividades de furacão. "

Se a previsão do furacão 2018 UA for tão precisa quanto tem sido nos últimos anos, os EUA podem esperar uma navegação mais tranquila à medida que continua a se recuperar de cerca de US $ 282,16 bilhões em danos causados ​​no ano passado durante uma das temporadas de furacões mais catastróficas da história.