Ondas de calor recordes ocorreram recentemente de Delhi ao noroeste do Pacífico, e espera-se que o número desses eventos mortais aumente. Novas pesquisas da Universidade de Washington e da Universidade de Harvard dão uma série de impactos do calor em todo o mundo até o final deste século, dependendo das futuras emissões de gases de efeito estufa.
O estudo foi publicado em 25 de agosto na revista de acesso aberto Communications Earth &Environment .

"Os eventos de calor recorde dos verões recentes se tornarão muito mais comuns em lugares como a América do Norte e a Europa", disse o principal autor Lucas Vargas Zeppetello, que fez a pesquisa como estudante de doutorado na UW e agora é pesquisador de pós-doutorado em Harvard. . "Para muitos lugares próximos ao equador, até 2100 mais da metade do ano será um desafio trabalhar fora, mesmo que comecemos a reduzir as emissões."

"Nosso estudo mostra uma ampla gama de cenários possíveis para 2100", acrescentou. “Isso mostra que as escolhas de emissões que fazemos agora ainda são importantes para criar um futuro habitável”.

O estudo analisa uma combinação de temperatura e umidade do ar conhecida como "índice de calor" que mede o impacto no corpo humano. Um índice de calor "perigoso" é definido pelo Serviço Nacional de Meteorologia como 103 F (39,4 C). Um índice de calor "extremamente perigoso" é 124 F (51 C), considerado inseguro para os seres humanos por qualquer período de tempo.

"Esses padrões foram criados primeiro para pessoas que trabalham em ambientes fechados em locais como salas de caldeiras - eles não foram pensados ​​como condições que ocorreriam em ambientes externos. Mas estamos vendo-os agora", disse Vargas Zeppetello.

O estudo conclui que, mesmo que os países consigam cumprir a meta do Acordo de Paris de manter o aquecimento em 2°C, cruzar o limite "perigoso" será de três a dez vezes mais comum até 2100 nos EUA, Europa Ocidental, China e Japão. Nesse mesmo cenário, os dias perigosos podem dobrar até 2100 nos trópicos, cobrindo metade do ano.

Em um cenário de pior caso em que as emissões permaneçam sem controle até 2100, condições "extremamente perigosas", nas quais os humanos não devem ficar ao ar livre por qualquer período de tempo, podem se tornar comuns em países mais próximos do equador - principalmente na Índia e na região subsaariana África.

"É extremamente assustador pensar no que aconteceria se 30 a 40 dias por ano ultrapassassem o limite extremamente perigoso", disse Vargas Zeppetello. "São cenários assustadores que ainda temos a capacidade de prevenir. Este estudo mostra o abismo, mas também mostra que temos alguma agência para impedir que esses cenários aconteçam."

O estudo usa um método baseado em probabilidade para calcular a gama de condições futuras. Em vez de usar os quatro caminhos de emissões futuras incluídos nos relatórios do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, os autores usam uma abordagem estatística que combina dados históricos com projeções populacionais, crescimento econômico e intensidade de carbono – a quantidade de carbono emitida para cada dólar de atividade econômica – para prever o intervalo provável de CO₂ futuro concentrações.

A abordagem estatística “fornece faixas plausíveis para emissões de carbono e temperatura futura e foi estimada estatisticamente e validada em relação a dados históricos”, disse o coautor Adrian Raftery, professor de estatística e sociologia da UW com uma nomeação adjunta em ciências atmosféricas.

Os autores traduziram os níveis mais altos de dióxido de carbono em uma série de aumentos de temperatura global e, em seguida, analisaram como isso afetaria os padrões climáticos mensais globais.

“O número de dias com níveis perigosos de calor nas latitudes médias – incluindo o sudeste e o centro dos EUA – mais que dobrará até 2050”, disse o coautor David Battisti, professor de ciências atmosféricas da UW. "Mesmo para as estimativas muito baixas de emissões de carbono e resposta climática, até 2100 grande parte dos trópicos experimentará níveis 'perigosos' de estresse térmico por quase metade do ano."

Os resultados sublinham a necessidade de reduzir as futuras emissões de gases de efeito estufa e proteger as populações, especialmente os trabalhadores ao ar livre, contra o calor perigoso. + Explorar mais

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