Mais de 90% do lixo identificável em North Pacific Garbage Patch vem de apenas seis países

Extração de plástico do Great Pacific Garbage Patch da solução de limpeza System 002 da The Ocean Cleanup. Grande número de caixotes e bóias, oriundos da atividade pesqueira, podem ser vistos nas capturas. Crédito:A limpeza do oceano

Uma equipe de pesquisadores do projeto Ocean Cleanup e da Universidade de Wageningen, ambos na Holanda, descobriu por meio de amostragem e testes que mais de 90% do lixo identificável que circula na Mancha de Lixo do Pacífico Norte (NPGP) vem de apenas seis países, todos os quais são grandes nações pesqueiras industrializadas. Eles publicaram suas pesquisas em Relatórios Científicos .
Pesquisas anteriores mostraram que há uma ilha gigante de lixo flutuando no topo do giro subtropical no Oceano Pacífico Norte. Os cientistas estimam que existam dezenas de milhares de toneladas de lixo, a maioria plástico, cobrindo milhões de quilômetros quadrados. A existência do NPGP ganhou muitas manchetes nos últimos anos, embora a fonte do lixo não tenha sido identificada – até agora.

Nesse novo esforço, os pesquisadores coletaram, separaram e estudaram 6.000 pedaços de lixo do NPGP. Seu objetivo era encontrar sua fonte. Para isso, eles procuraram palavras impressas em escombros como meio de identificar um idioma, ou símbolos identificáveis, incluindo logotipos.

Os pesquisadores descobriram que aproximadamente um terço de seus pedaços de lixo não eram identificáveis – eles não conseguiam identificar para que tipo de propósito eles poderiam ter servido ou de onde poderiam ter vindo. Mas eles descobriram que 26% de seu transporte era baseado em equipamentos de pesca. Eles também descobriram que bóias e flutuadores de plástico compunham aproximadamente 3% dos objetos encontrados, mas ocupavam uma quantidade desproporcional da massa no NPGP – 21%.

Plastic Research na The Ocean Cleanup, analisando os itens capturados pelo Sistema 001/B no Great Pacific Garbage Patch, procurando pistas sobre a origem com base no idioma e nos códigos do país. Crédito:A limpeza do oceano

Os pesquisadores conseguiram identificar o país de origem de 232 objetos, sendo a maior porcentagem do Japão, com 33,6%. A China foi a próxima com 32,3%, seguida pela Coreia do Sul com 9,9%. Os próximos da lista foram os EUA com 6,5%, Taiwan com 5,6% e o Canadá com 4,7%. Juntos, esses seis países responderam por mais de 92% do lixo identificável encontrado no NPGP. Os pesquisadores também calcularam que o lixo no NPGP era 10 vezes mais provável de vir de atividades de pesca do que de atividades terrestres. Eles concluem que todos os seis principais países identificados em seu trabalho se envolvem regularmente em operações de pesca maciça.

Amostras de plástico capturadas na Grande Mancha de Lixo do Pacífico pelo Sistema 002, a iteração mais recente do nosso sistema de limpeza do oceano:uma caixa (com texto em japonês visível), armadilhas para enguias e redes são visíveis, todas originárias de atividades de pesca. Crédito:A limpeza do oceano

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