Enquanto Las Vegas e outras cidades do sudoeste procuram maneiras de reduzir o uso de água durante uma seca histórica, a remoção de gramados e outras áreas de "relva não funcional" foi recomendada pela Autoridade de Água do Sul de Nevada e escrita na lei estadual de Nevada com AB356. Mas, essa mudança de gramado para outros tipos de paisagismo resultará em outros impactos climáticos não intencionais em áreas urbanas, como aumento da temperatura do ar ou da superfície?
Em um novo estudo na revista Hydrology , uma equipe de cientistas da DRI, Arizona State University (ASU) e da Universidade de Nevada, Las Vegas (UNLV), examinou as necessidades de água de irrigação de três tipos comuns de paisagens urbanas. Em seguida, eles compararam a temperatura do ar, a temperatura da superfície e a velocidade do vento nos três locais para aprender como as diferenças nos tipos de paisagem afetam o ambiente ao redor.

Os três tipos de paisagem analisados ​​no estudo foram uma paisagem "mésica" de árvores e gramados com plantas de uso intensivo de água; uma paisagem "xérica" ​​consistindo principalmente de plantas do deserto em irrigação por gotejamento; e um tipo de paisagem intermediário "oásis" com uma mistura de plantas de alto e baixo uso de água. Os locais foram localizados ao redor de edifícios em uma área de estudo experimental na ASU em Phoenix.

Como esperado, a paisagem mésica (árvore e gramado) apresentou a maior taxa de consumo de água. No entanto, o local mésico também apresentou as temperaturas mais baixas da superfície e do ar, tanto no período diurno como nocturno, criando assim melhores condições para o conforto térmico exterior.

O local com paisagismo xérico (deserto) teve a menor necessidade de água de irrigação, mas as temperaturas mais altas. As temperaturas do ar no gráfico da paisagem xérica foram em média 3 ^o C (5.4 ^o F) maior do que nos outros dois tipos de paisagem.

A paisagem do oásis, com uma mistura de plantas de alto e baixo uso de água, fornecia o melhor dos dois mundos – menores necessidades de água para irrigação do que o local mésico, mas mais resfriamento diurno do que a paisagem xérica.

"A mensagem simples do que aprendemos foi que o paisagismo xérico (deserto) não é a melhor solução a longo prazo e nem é mesic (relva de árvores)", disse o principal autor do estudo Rubab Saher, Ph.D., Maki pesquisador associado de pós-doutorado na DRI. “Uma paisagem em estilo 'oásis', que contém árvores como acácia ou goma fantasma, e arbustos como poinciana anã, exigindo irrigação leve, são a melhor solução, pois economiza água, mas também contribui para o resfriamento através da evapotranspiração das plantas”.

O estudo também examinou o papel dos edifícios e do céu aberto para entender o efeito da sombra na paisagem. Eles descobriram que a sombra no espaço estreito entre os edifícios criava sombra de temperatura comparável à de uma árvore em uma paisagem mésica e estão interessados ​​em fazer estudos de acompanhamento para aprender mais sobre o impacto da orientação do edifício na maximização da sombra no verão.

“Fiquei interessado neste tópico porque a irrigação urbana e o paisagismo eficiente da água são questões realmente importantes no oeste dos EUA, mas não foram estudadas muito a fundo”, disse Saher. "As pessoas têm aplicado métodos para calcular a irrigação de campos agrícolas, mas as áreas urbanas são paisagens muito diferentes, e as formas como os proprietários irrigam são muito imprevisíveis."

Os autores esperam que suas descobertas sejam úteis para proprietários de casas, planejadores urbanos ou qualquer pessoa que tente ajudar a conservar a água, mas evitar o aquecimento das temperaturas em regiões urbanas áridas.

"Remover grama da paisagem é uma excelente abordagem para economizar água, mas se removermos toda a grama, a temperatura aumentará", disse Saher. "Para cada acre de grama removido, também precisamos plantar árvores nativas e/ou de sequeiro para tornar as cidades áridas habitáveis ​​a longo prazo." + Explorar mais

Evapotranspiração em ambiente árido