A inundação devastadora que afeta o Paquistão matou mais de 1.300 pessoas, danificou mais de 1,7 milhão de casas e está interrompendo a produção de alimentos. Mais de 33 milhões de pessoas foram afetadas até agora.
A destruição causada por esses chamados "desastres naturais" é frequentemente aceita como algo inevitável e imprevisível. A mudança climática também é culpada pelo suposto aumento da frequência de desastres.

No entanto, décadas de pesquisa explicam que os desastres são causados ​​por fontes de vulnerabilidade e não pelo clima ou outras influências ambientais. As fontes de vulnerabilidade derivam da falta de poder e recursos para se preparar para os perigos. Isso inclui infraestrutura mal projetada, marginalização social e desigualdade, que restringem o acesso à educação e a outros serviços essenciais.

Um desastre é onde a capacidade das pessoas de lidar com um perigo ou seus impactos usando seus próprios recursos é excedida. Onde os recursos são escassos ou inadequados, um perigo geralmente afeta negativamente as pessoas.

Consequentemente, enquadrar uma inundação como um "desastre natural" desvia da realidade de que a vulnerabilidade deve existir antes que uma crise possa surgir. O fracasso dos governos em preparar adequadamente as pessoas para esses perigos é a causa principal do desastre. Não importa a gravidade do evento de inundação, um desastre pode ser evitado.

A vulnerabilidade a inundações continua alta

O Paquistão tem sido sujeito a inundações regulares ao longo da história. A enchente deste ano é a sexta no país desde 1950 a matar mais de 1.000 pessoas. Esses desastres encorajaram inúmeras tentativas de gerenciamento de risco de inundação.

No entanto, a vulnerabilidade às inundações continua alta. Muitas das medidas de gestão existentes podem até ter agravado involuntariamente os efeitos das inundações. O desenvolvimento urbano mal implementado em todo o Paquistão contribuiu ainda mais para exacerbar o escoamento superficial.

As medidas estruturais dominaram a gestão do risco de inundação no Paquistão. Isso apesar de pesquisas sugerirem que a dependência deles pode piorar o impacto das inundações.

As pessoas tendem a ver as estruturas projetadas como seguras e protetoras. Presumindo a infalibilidade dessas estruturas, eles ajustam seus meios de subsistência e estilos de vida de acordo. Quando ocorre uma grande inundação e essas estruturas são rompidas, os impactos das inundações são amplificados.

Em 2005, a barragem de Shadi Kaur, na província sulista do Baluchistão, rompeu-se durante fortes chuvas, matando mais de 135 pessoas. As atuais inundações danificaram oito barragens na mesma região.

O foco do Paquistão em infraestrutura de grande escala e medidas de resposta levou a uma negligência em relação às medidas de redução de risco não estruturais. Muitas pessoas, portanto, têm poucas opções para lidar com sua vulnerabilidade.

Um estudo de 2016 concluiu que as pessoas na província de Khyber Pukhthunkhwa, no Paquistão, tinham pouca consciência dos riscos de inundação e de como se preparar. As taxas de educação e emprego na região permanecem baixas. Uma taxa de alfabetização de 57% restringe muito o acesso a informações que permitem a redução de riscos.

Muitas pessoas continuam a viver nas planícies de inundação para a agricultura e, como resultado, permanecem altamente vulneráveis. Apesar do investimento em sistemas de alerta, estes pouco servem se as pessoas não souberem como agir ou não tiverem recursos para o fazer.

A desigualdade de gênero continua prevalecendo em todo o Paquistão rural. Isso torna as mulheres particularmente vulneráveis ​​às inundações, porque são mais propensas a enfrentar as questões relacionadas ao emprego e à educação destacadas acima.

Os danos extensos durante as inundações deste ano não são, portanto, surpreendentes. Khyber Pukthunkhwa foi severamente inundada, forçando quase 70.000 pessoas em campos temporários.

Enfrentando a vulnerabilidade do Paquistão

As atuais estratégias de gestão de inundações do Paquistão não abordam adequadamente a vulnerabilidade. Embora a gestão de inundações esteja gradualmente se afastando das medidas centralizadas e pós-desastre, o progresso tem sido lento.

O Paquistão precisa adotar uma abordagem proativa para abordar rapidamente as causas subjacentes da vulnerabilidade. As pessoas precisam de melhor acesso a informações sobre riscos de inundação, bem como recursos para ajudá-las a se preparar. No futuro, os desastres persistirão a menos que mudanças profundas sejam feitas. Isso deve incluir medidas para garantir uma governança eficaz, incentivar o uso seguro da terra e garantir o pleno acesso à educação.

As atividades humanas estão mudando o clima com consequências claras sobre o clima. Um longo período de alta pluviosidade contribuiu para graves inundações no Paquistão este ano. No entanto, a catástrofe consequente foi criada por ações humanas.

Os recursos e técnicas existem para evitar desastres de inundação no Paquistão. No entanto, esses recursos não foram distribuídos de forma eficaz. Embora a mudança climática influencie a frequência das inundações, não cria desastres de inundação. Onde as pessoas vulneráveis ​​são colocadas em risco, segue-se uma catástrofe. + Explorar mais

Imagem:Paquistão inundado

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.