Em mais um exemplo da prevalência de produtos químicos perigosos conhecidos como PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) em produtos de consumo, produtos industriais e têxteis, os pesquisadores encontraram níveis notavelmente altos em uniformes escolares vendidos na América do Norte.
Em um estudo publicado na revista Environmental Science and Technology , cientistas da Universidade de Notre Dame, da Universidade de Indiana, da Universidade de Toronto e do Green Science Policy Institute analisaram uma variedade de tecidos infantis. O flúor foi detectado em 65 por cento das amostras testadas.

Mas as concentrações foram mais altas em uniformes escolares – e mais altas nos uniformes rotulados como 100% algodão em oposição aos sintéticos.

"O que foi surpreendente neste grupo de amostras foi a alta frequência de detecção de PFAS nas roupas necessárias para as crianças usarem", disse Graham Peaslee, professor de física em Notre Dame e coautor do estudo. “As crianças são uma população vulnerável quando se trata de produtos químicos preocupantes, e ninguém sabe que esses têxteis estão sendo tratados com PFAS e outros produtos químicos tóxicos”.

Estima-se que 20% das escolas públicas nos Estados Unidos exigem que os alunos usem uniformes — o que significa que milhões de crianças podem estar em risco de exposição aos compostos tóxicos.

Conhecidos como "produtos químicos para sempre", os PFAS são conhecidos por se acumularem na corrente sanguínea e têm sido associados a um risco aumentado de vários problemas de saúde, incluindo sistema imunológico enfraquecido, asma, obesidade e problemas de desenvolvimento neurológico e comportamentais. As Pesquisas Nacionais de Exames de Saúde e Nutrição dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças rotineiramente encontram PFAS em amostras de sangue de crianças entre 3 e 11 anos.

As roupas tratadas com PFAS apresentam múltiplas vias de exposição direta – por meio de contato com a pele, inalação ou ingestão.

Este estudo incluiu um total de 72 amostras de produtos comprados on-line nos mercados dos EUA e Canadá em 2020 e 2021. Os pesquisadores se concentraram em produtos rotulados como resistentes à água ou manchas, à prova de vento ou resistentes a rugas. Os itens testados além dos uniformes incluem agasalhos, como roupas de chuva, roupas de neve e luvas; acessórios como babetes, chapéus e sapatinhos de bebê; e moletons, roupas de banho e capas de carrinho.

Pesquisas adicionais são necessárias para entender melhor as concentrações ao longo de uma vida útil de uso e lavagens.

"Não há opção do consumidor para comprar roupas que podem ser lavadas em vez de roupas que vêm revestidas com produtos químicos para reduzir manchas", disse Peaslee. "Esperamos que um dos resultados deste trabalho seja o aumento da rotulagem de têxteis para informar completamente o comprador dos produtos químicos usados ​​para tratar o tecido antes da venda, para que os consumidores possam escolher roupas que não foram tratadas com produtos químicos para seus filhos. "

Os itens comprados foram todos inicialmente selecionados em Notre Dame usando espectroscopia de emissão de raios gama induzida por partículas (PIGE), um novo método desenvolvido por Peaslee para testes precisos e eficientes para a presença de flúor.

Usando o método PIGE, o laboratório de Peaslee detectou PFAS em cosméticos, embalagens de fast food, máscaras faciais, equipamentos de combate a incêndios e água potável.

A Agência de Proteção Ambiental passou a ter produtos químicos para sempre classificados oficialmente como perigosos – mas o estudo é um lembrete do uso contínuo de PFAS e PFOAS em bens de consumo e industriais e sua persistência no meio ambiente. + Explorar mais

Uso de PFAS em cosméticos 'generalizado', segundo novo estudo