Não há um animal mais alto na Terra do que a girafa: um macho adulto, ou um touro, pode ficar 18 pés acima do solo. Esses navegadores imponentes e cheios de pernas, encontrados através de uma gama pequena e fragmentada da África subsaariana, certamente estão entre os mais distintos de todos os mamíferos, mas os cientistas não estão inteiramente assentados no propósito evolucionário de alguns dos mais notáveis. adaptações de girafa
O arranha-céu de mamíferos: o pescoço esticado da girafa
Tanto as girafas machos quanto as fêmeas possuem pescoços longos, que em grandes touros podem ter mais de 2 metros de comprimento e pesar mais de 200 libras. Tais hastes de cabeça alongadas os deixariam elevados o suficiente, mas pernas longas aumentam ainda mais a altura. Seu pescoço longo pode ser o traço mais óbvio e característico de uma girafa, mas os biólogos continuam a debater por que ela evoluiu. As principais hipóteses sobre os longos pescoços incluem:
Cabeças blindadas : Os chifres e maçanetas da girafa
Nós chamamos as protuberâncias de "chifres" de cabeça de girafa, mas tecnicamente falando são "ossicones", não embainhados em queratina como antílopes verdadeiros ou chifres bovinos, mas na pele. As girafas já possuem ossólones no útero, embora inicialmente estejam apoiados no crânio. Após o nascimento, a cartilagem óssica começa a ficar ósseo. Tanto machos quanto fêmeas usam ossicones, mas os touros crescem maiores e mais grossos e freqüentemente desenvolvem outros knobs além do par principal. O crânio blindado de um touro maduro ajuda-o a bater-se em batalhas com machos rivais.
As girafas não usam os seus chifres ou pescoços para se defenderem de predadores como os leões. Em vez disso, eles chutam com seus cascos, que podem ser armas devastadoras quando eles acertam golpes diretos.
Roxo e Preênsil: A Língua da Girafa
Suas pernas e pescoço não são os únicos recursos impressionantemente longos do corpo de uma girafa. Ele também alega um whopper de uma língua, que pode ser de 18 polegadas ou mais de comprimento. A língua também pode entender; em outras palavras, é preênsil. Essa capacidade - juntamente com o alcance impressionante da língua e sua pele resistente - permite que as girafas naveguem seletivamente, arrancando folhas entre os espinhos desagradáveis brandidos por muitas de suas árvores de alimento preferidas, como as acácias. Empunhando esse instrumento hábil, girafas podem realmente empacotá-lo. Eles podem consumir perto de 80 quilos de forragem por dia.
Uma língua girafa é púrpura ou de cor escura, que pode ou não ser uma adaptação para o sol proteção
Um Couro Ornamentado: As Manchas da Girafa
As grandes manchas escuras ou manchas que decoram o couro de uma girafa variam de indivíduo para indivíduo e de subespécie para subespécie. Essas marcações podem camuflar uma girafa de leões ou hienas-pintadas em florestas densas e em meio a luz solar e sombras salpicadas, mas elas também parecem servir como um meio de regular a temperatura interna na inundação tropical e subtropical da mata africana. Abaixo de cada remendo, redes complexas de vasos sanguíneos e amplas glândulas sudoríparas dissipam o calor corporal.
