O bicho-da-seda é na verdade as larvas, ou estágio da lagarta, do ciclo de vida da traça do bicho-da-seda. Se for permitido desenvolver-se a partir de pupa, e não destruído neste estágio do ciclo, de modo que a seda possa ser criada, a lagarta se transformará em uma mariposa branca cremosa, padronizada em marrom - cientificamente denominada Bombyz mori. O bicho-da-seda não pode mais ser encontrado na natureza e, como um inseto domesticado, a mariposa adulta perdeu muitas das habilidades que possuía, incluindo a capacidade de encontrar comida e se defender de predadores. Além disso, a traça do bicho-da-seda mal consegue voar.

Reprodução

A cópula entre as traças do bicho-da-seda dura várias horas. Após o acasalamento, a traça do bicho-da-seda fêmea deposita seus minúsculos ovos em folhas de amoreira. As traças do bicho-da-seda não comem ou bebem no estágio final de seu ciclo de vida, elas acasalam; a fêmea põe seus ovos e as traças adultas morrem. Em áreas onde as estações mudam, as traças do bicho-da-seda reproduzem-se apenas uma vez por ano. Em áreas onde o clima é sempre quente, o ciclo de vida da mariposa continua.

Chocando

Em áreas onde as estações mudam, a traça do bicho-da-seda deposita seus ovos no final do verão; os ovos não eclodem até a primavera. Se a área em que os ovos são colocados estiver continuamente quente, os ovos eclodirão cerca de 10 dias depois que a mariposa os colocar. De dentro do ovo, emerge um pequeno bicho da seda, com cerca de 1/8 de polegada de comprimento. A lagarta está coberta de pêlos negros e vai mastigando as folhas da amoreira assim que deixa o ovo.

Caterpillar

No estágio da larva, ou no estágio da lagarta, o bicho-da-seda vai passar quatro muda antes de entrar em pupa. Pouco antes de sua primeira muda, a cabeça do verme ficará um pouco mais escura do que o resto do corpo. Cada vez que muda, deixa a pele velha e cresce uma maior. A primeira muda tira o cabelo do jovem bicho-da-seda e o deixa como uma lagarta branca, macia e macia pelo resto de seus dias como um bicho da seda. Ele também desenvolve um chifre na parte de trás do seu corpo após a primeira muda.

Pupa

Após a quarta muda do verme, o bicho-da-seda parecerá ligeiramente amarelo, e sua pele parecerá mais apertada do que fez em outros estágios. O bicho-da-seda gira em um casulo de seda, feito de um único fio que pode ter quase um quilômetro de comprimento, mais ou menos do tamanho de uma bola de algodão. Dentro do casulo, se o processo puder se completar, o verme está se transformando em mariposa e emergirá como um adulto duas ou três semanas depois de entrar no casulo.

Adulto

O bicho-da-seda a traça é peluda e tem uma envergadura de cerca de 50 mm. A mariposa masculina é menor que a fêmea e a procura ativamente. A mariposa fêmea libera feromônios para atraí-lo, e a mariposa masculina tem antenas mais longas que a fêmea para detectar feromônios à distância. Quando os dois se encontram, eles se acasalam e o ciclo de vida começa novamente.