Os fósseis, os restos de organismos pré-históricos ou outras evidências da vida pré-histórica, dizem muito sobre como era o mundo há milhões ou bilhões de anos atrás. Cinco tipos diferentes de fósseis são fósseis corporais, moldes e moldes, fósseis de petrificação, pegadas e caminhos e coprólitos. Em 2017, os pesquisadores confirmaram que os fósseis mais antigos, encontrados em uma rocha no oeste da Austrália, provam que a vida existia na Terra há mais de 3,5 bilhões de anos atrás.
Fósseis corporais
Fósseis corporais são os restos organismos pré-históricos, incluindo tecidos moles, como insetos embalsamados na seiva das árvores que endurecem para criar âmbar. Normalmente, tecidos moles como pele, músculos e órgãos se desintegram após a morte, deixando apenas a casca dura ou o esqueleto ósseo para trás. Animais com esqueletos fracos, como insetos e camarões, têm menos probabilidade de serem preservados. Dois exemplos de fósseis corporais - ossos e dentes - são os tipos mais comuns de fósseis.
Moldes e moldes
Moldes e moldes são outros tipos de fósseis corporais. Um molde é uma impressão deixada pela casca de um esqueleto duro na rocha circundante, como ossos de dinossauros enterrados sob muitas camadas de sedimentos. Um molde pode ser interno ou externo. Um molde interno está na parte inferior da concha deixada na superfície da rocha que se formou quando areia ou lama encheu o interior da concha. Um molde externo está do lado de fora da concha. Sempre que uma concha ou osso se rompe na rocha, ele deixa um molde externo para trás.
As réplicas de moldes são conhecidas como moldes, que podem ser produzidas naturalmente quando o espaço deixado para trás após a remoção do molde se enche de sedimentos. Os paleontologistas também podem produzir moldes a partir de moldes com borracha de látex ou argila de modelagem para aprender mais sobre fósseis.
Fósseis de permineralização e petrificação
Quando a água subterrânea satura os restos de uma planta ou animal depois que ela morre, às vezes os materiais do organismo se dissolvem. e minerais como calcita, ferro e sílica os substituem. Os fósseis se formam na forma original do organismo, mas a composição é diferente e é mais pesada. Esse processo é conhecido como permineralização.
Os fósseis da petrificação se formam quando a matéria orgânica é totalmente substituída por minerais e se transforma em pedra. O tecido original é replicado em todos os detalhes. A madeira petrificada é um exemplo de petrificação.
Pegadas e trilhos
Pegadas, trilhos, trilhas e tocas na lama às vezes endurecem e se tornam fósseis conhecidos como traços fósseis. Eles fornecem informações sobre como os animais se comportaram quando estavam vivos, como eles se mudaram e como e onde se alimentaram. As trilhas, que são várias pegadas juntas, às vezes incluem impressões feitas por outra parte da criatura, como a cauda se arrastando atrás dela.
Fezes fossilizadas
Coprólitos (fezes fossilizadas, também conhecidas como pedra de esterco) dê pistas de onde certos animais viviam e o que comiam. Os coprólitos são raros porque as fezes geralmente se deterioram rapidamente. Os coprólitos mais comuns são os organismos marinhos, principalmente peixes e répteis. Eles consistem em restos indigestíveis dos alimentos do organismo, como pedaços de escama, dentes, conchas e ossos. Os coprólitos são preservados por petrificação ou fundição e mofo.
