Eu nunca fumaria em meu apartamento, mas durante toda a minha vida adulta tenho poluído minha casa cozinhando e aquecendo com gás. Um relatório de 2020 do Rocky Mountain Institute, uma organização de pesquisa focada em sustentabilidade, descobriu que apenas assar um bolo elevava os níveis de dióxido de nitrogênio doméstico acima das diretrizes da Organização Mundial da Saúde. Um estudo de 2013 no International Journal of Epidemiology descobriram que as crianças que vivem em casas com fogões a gás têm mais de 40% de probabilidade de ter asma devido à poluição criada pela queima de gás.
Embora a maioria das pessoas se concentre nos benefícios ambientais da eletrificação de edifícios, a proibição de conexões de gás em novos edifícios traria benefícios significativos à saúde.

Para evitar mudanças climáticas catastróficas, devemos cumprir nossa meta do Acordo de Paris de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 50% em relação aos níveis de 2005. A assinatura do Ato de Redução da Inflação pelo presidente Biden em agosto aproximou os Estados Unidos desse objetivo. Mas são necessárias mais ações, principalmente em nível estadual.

O Estado de Nova York pode assumir um papel de liderança nacional ao acabar com a queima de combustíveis fósseis em seus prédios. Os combustíveis fósseis queimados em edifícios contribuem com cerca de 13% das emissões de gases de efeito estufa dos EUA.

Em 2021, Nova York se tornou a maior cidade dos Estados Unidos a proibir conexões de gás para novos edifícios. A partir de 2023, edifícios recém-construídos com menos de sete andares não poderão usar gás para cozinhar ou aquecimento de ambientes e, a partir de 2027, isso também se aplicará a edifícios mais altos. O Rocky Mountain Institute estimou que isso economizaria 2,1 milhões de toneladas cumulativas de emissões de dióxido de carbono até 2040, o que equivale às emissões anuais de 450.000 carros.

O sucesso da lei da cidade de Nova York levou a uma proposta semelhante em 2021 para o estado de Nova York:o All-Electric Building Act. Em 2022, a governadora Kathy Hochul propôs uma versão do projeto em seu orçamento de janeiro. No entanto, o orçamento exige acordo entre o governador, a Assembleia e o Senado. O orador da Assembleia, Carl Heastie, opôs-se à inclusão da proibição do gás no orçamento. Quando perguntado pelo Bronx Times por que, seu diretor de comunicação afirmou:"Como regra geral, não incluímos política em nossa proposta de orçamento". No entanto, outras mudanças políticas foram incluídas nesse orçamento, incluindo um compromisso de eletrificar todos os ônibus escolares até 2035, ao qual Heastie não se opôs.

A proibição de gás do estado de Nova York falhou ao mesmo tempo em que 20 outros estados aprovaram com sucesso uma legislação preventiva para impedir que cidades e condados decretassem tais proibições. Logo após a primeira proibição de gás em 2019 em Berkeley, Califórnia, a American Gas Association elaborou uma legislação preventiva a ser promovida por seus membros locais. O representante de Utah, Stephen Handy, apresentou um projeto de lei de preempção dizendo:"Eu não sonhei com isso. Fiquei ciente disso, francamente, do meu fornecedor local de gás natural, Dominion".

As empresas de gás e os políticos justificam a legislação preventiva com preocupações sobre o custo e a necessidade de dar aos clientes uma escolha sobre o fornecimento de energia.

Essa é a mesma tática que o lobby do tabaco usou diante da regulamentação governamental:mudar o debate público da saúde para a liberdade de escolha. Em Nova York, um anúncio no Facebook dirigido por um grupo chamado Energy Citizens perguntava:"Quer que Albany escolha seus eletrodomésticos?" O site Energy Citizens descreve a organização como uma "comunidade diversificada de americanos", mas foi formada e financiada pelo American Petroleum Institute para se opor à regulamentação de petróleo e gás.

O argumento sobre a escolha faz pouco sentido quando se trata de conexões de gás para residências. A maioria das pessoas não está em condições de escolher sua fonte de energia para aquecer e cozinhar – essa escolha foi feita quando sua casa foi construída. De acordo com a Administração de Informações sobre Energia dos EUA, mais de 25% das residências dos EUA já usam eletricidade como sua única fonte de energia. Quando a maioria de nós se muda para uma nova casa, apenas vivemos com os aparelhos que já estão instalados. E em áreas que baniram com sucesso o gás, a proibição só se aplicará a novos edifícios. As pessoas que realmente se preocupam com o gás ainda podem optar por morar em algum lugar construído antes da proibição do gás entrar em vigor.

A preocupação com o custo é compreensível, mas as políticas da Lei de Redução da Inflação mudaram completamente a economia. Antes da aprovação da lei, o Conselho Americano para uma Economia Eficiente em Energia, sem fins lucrativos, calculou que, durante a vida útil do equipamento, as bombas de calor elétricas são mais baratas que os sistemas de aquecimento a gás, mas o custo inicial pode ser de US$ 2.800 a US$ 9.000 mais alto. A Lei de Redução da Inflação inclui créditos fiscais (até US$ 2.000) e descontos (até US$ 14.000 por domicílio) para bombas de calor, com financiamento adicional para eficiência energética e outras formas de eletrificação de edifícios.

Dada a oposição coordenada às proibições de gás por parte de lobistas, o potencial para reduzir as emissões de carbono e a necessidade de criar lares mais saudáveis ​​para nossas famílias, é essencial que o All-Electric Building Act de Nova York seja aprovado em 2023. Você pode ajudar a fazer isso acontecer ligando para o governador e seu senador estadual e membro da assembléia para expressar seu apoio. Como a governadora Hochul escreveu em seu discurso sobre o Estado do Estado, podemos enviar "um sinal inconfundível ao mercado de Nova York, à nação e ao mundo de que o futuro dos edifícios deve ser descarbonizado". + Explorar mais

As proibições de gás natural são uma nova frente no esforço para reduzir as emissões