Sempre produtos químicos em veados, caçadores de desafios de peixes, turismo

Crédito:Pixabay/CC0 Public Domain

Agências de vida selvagem nos EUA estão encontrando níveis elevados de uma classe de produtos químicos tóxicos em animais de caça, como veados – e isso está levando a alertas de saúde em alguns lugares onde a caça e a pesca são modos de vida e peças-chave da economia.
As autoridades detectaram os altos níveis de PFAS, ou substâncias per e polifluoroalquil, em cervos em vários estados, incluindo Michigan e Maine, onde legiões de caçadores buscam um dinheirinho a cada outono. Às vezes chamados de "produtos químicos para sempre" por sua persistência no meio ambiente, os PFAS são compostos industriais usados em vários produtos, como panelas antiaderentes e roupas.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA lançou um esforço no ano passado para limitar a poluição dos produtos químicos, que estão ligados a problemas de saúde, incluindo câncer e baixo peso ao nascer.

Mas a descoberta de substâncias químicas em animais selvagens caçados por esporte e alimentação representa um novo desafio que alguns estados começaram a enfrentar ao emitir avisos de "não comer" para veados e peixes e expandir os testes de PFAS neles.

"O fato de haver uma ameaça adicional à vida selvagem - o jogo que as pessoas saem para caçar e pescar - é uma ameaça para essas indústrias e como as pessoas pensam sobre caça e pesca", disse Jennifer Hill, diretora associada do Great Centro Regional de Lagos para a Federação Nacional de Vida Selvagem.

Os produtos químicos PFAS são um foco crescente das agências de saúde pública e ambientais, em parte porque não se degradam ou o fazem lentamente no meio ambiente e podem permanecer na corrente sanguínea de uma pessoa por toda a vida.

Os produtos químicos chegam ao meio ambiente através da produção de bens de consumo e resíduos. Eles também têm sido usados em espumas de combate a incêndios e na agricultura. O lodo de esgoto contaminado com PFAS tem sido aplicado nos campos como fertilizante e composto.

No Maine, onde os produtos químicos foram detectados na água de poços em centenas de vezes o nível do conselho federal de saúde, os legisladores aprovaram uma lei em 2021 exigindo que os fabricantes relatassem seu uso dos produtos químicos e os eliminassem até 2030. lei poderia ser um modelo para outros estados, alguns trabalhando em sua própria legislação PFAS.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, um democrata, assinou um projeto de lei em setembro que proíbe os produtos químicos de cosméticos vendidos no estado. E mais de 20 estados propuseram ou adotaram limites para PFAS na água potável, de acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais.

Mais testes provavelmente descobrirão que os produtos químicos estão presentes em outros animais de caça além de veados, como perus selvagens e peixes, disse David Trahan, diretor executivo da Sportsman's Alliance of Maine, um grupo de defesa da caça e do ar livre.

A descoberta pode ter um impacto negativo no turismo ao ar livre no curto prazo, disse Trahan. "Se as pessoas não estão dispostas a caçar e pescar, como vamos administrar essas espécies?" ele disse. "Você está pegando na água, na comida, na caça selvagem."

Maine foi um dos primeiros estados a detectar PFAS em cervos. O estado emitiu um aviso de "não coma" no ano passado para cervos capturados na área de Fairfield, cerca de 129 quilômetros ao norte de Portland, depois que vários dos animais deram positivo para níveis elevados.

O estado agora está expandindo os testes para mais animais em uma área mais ampla, disse Nate Webb, diretor da divisão de vida selvagem do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Interior do Maine. "A capacidade do laboratório tem sido um desafio", disse ele, "mas suspeito que haverá mais instalações on-line para ajudar a aliviar esse fardo - no Maine e em outras partes do país".

Wisconsin testou veados, patos e gansos para PFAS e, como resultado, emitiu um aviso de "não coma" para fígado de veado em torno de Marinette, cerca de 55 milhas (89 quilômetros) ao norte de Green Bay. O estado também pediu aos pescadores que reduzam o consumo do popular aroma de arco-íris do Lago Superior para uma refeição por mês.

Alguns produtos químicos, incluindo o PFAS, podem se acumular no fígado ao longo do tempo porque o órgão filtra os produtos químicos do sangue, disse o departamento de recursos naturais de Wisconsin aos caçadores. As autoridades de New Hampshire também emitiram um aviso para evitar o consumo de fígado de veado.

Michigan foi o primeiro estado a avaliar PFAS em cervos, disse Tammy Newcomb, diretora executiva sênior assistente do Departamento de Recursos Naturais de Michigan.

O estado emitiu seu primeiro aviso "não coma" em 2018 para cervos capturados e próximos ao município de Oscoda. Desde então, Michigan emitiu um aviso contra a ingestão de órgãos, como fígado e rins, de veados, peixes ou qualquer outro jogo selvagem em qualquer lugar do estado. Também estudou aves aquáticas em todo o estado em áreas de contaminação de águas superficiais por PFAS.

O teste expandido do estado também provou ser benéfico porque ajudou as autoridades a descobrir quais áreas não têm um problema de PFAS, disse Newcomb.

"As pessoas gostam de levantar os braços e dizer que não podemos fazer nada a respeito. Eu gosto de apontar para nossos resultados e dizer que isso não é verdade", disse Newcomb. “Encontrar o PFAS como um contaminante preocupante foi a exceção e não a regra”.

O produto químico também foi encontrado em mariscos que são coletados recreativamente e comercialmente. Cientistas do Instituto de Meio Ambiente da Universidade Internacional da Flórida amostraram mais de 150 ostras de todo o estado e detectaram PFAS em cada uma, de acordo com seu estudo em agosto. Natalia Soares Quinete, professora assistente do departamento de química e bioquímica do instituto, descreveu os produtos químicos como "um veneno de longo prazo" que prejudica a saúde humana.

Dr. Leo Trasande, professor de pediatria da NYU Grossman School of Medicine que estudou o PFAS, disse que a melhor maneira de evitar efeitos negativos à saúde é reduzir a exposição. Mas, Trasande disse que é difícil fazer isso porque os produtos químicos são muito comuns e duradouros no meio ambiente.

"Se você está vendo isso em humanos, provavelmente verá os efeitos em animais", disse ele.

As autoridades da vida selvagem tentaram informar os caçadores sobre a presença de PFAS em veados com placas afixadas nas áreas de caça, bem como avisos nas mídias sociais e na internet. Um desses sinais, em Michigan, dizia aos caçadores que grandes quantidades de PFAS “podem ser encontradas em veados e podem ser prejudiciais à sua saúde”.

Kip Adams, diretor de conservação da National Deer Association, disse que a descoberta de PFAS em estados como Maine e Michigan é muito preocupante para os caçadores.

“Com a quantidade de carne de veado que minha família come, não consigo imaginar não poder fazer isso”, disse Adams. "Até este ponto, tudo o que fizemos foi compartilhar informações e garantir que as pessoas estejam cientes disso." + Explorar mais