Um novo estudo liderado pela Universidade da Tasmânia – com a participação da Universidade de Bonn – descobriu o DNA marinho mais antigo em sedimentos do mar da Escócia, ao norte do continente antártico. O material pode ser datado de um milhão de anos. Esse material antigo demonstra que o DNA sedimentar pode abrir caminho para estudar as respostas de longo prazo dos ecossistemas oceânicos às mudanças climáticas. Este reconhecimento também ajudará a avaliar as mudanças atuais e futuras da vida marinha em todo o continente congelado. O estudo foi publicado na revista Nature Communications .
A Antártida é uma das regiões mais vulneráveis ​​às mudanças climáticas na Terra. Estudar as respostas passadas e presentes do ecossistema marinho polar às mudanças ambientais e climáticas é, portanto, crítico e urgente. A análise de DNA sedimentar antigo (sedaDNA) é uma nova técnica que ajuda a decifrar "quem" viveu no oceano no passado e "quando". Além disso, épocas de grandes mudanças na composição podem estar relacionadas a mudanças no clima. Esse conhecimento pode nos ajudar a fazer previsões sobre como a vida marinha ao redor da Antártida responderá às mudanças climáticas atuais e futuras.

Uma equipe internacional usou o sedaDNA para investigar mudanças nas estruturas de organismos marinhos no Mar da Escócia nos últimos 1 milhão de anos, usando sedimentos adquiridos durante a Expedição IODP 382 "Beco do Iceberg e Gelo Subantártico e Dinâmica Oceânica" em 2019. Primeiro, a equipe realizou uma extensa contaminação controle para garantir que os sinais de sedaDNA sejam autênticos, incluindo, por exemplo, a investigação de padrões de danos característicos relacionados à idade nos fragmentos de DNA recuperados. Eles foram capazes de detectar DNA antigo de um milhão de anos.

"Isso compreende, de longe, o sedaDNA marinho autenticado mais antigo até hoje", explicou a Dra. Linda Armbrecht, investigadora principal da Universidade da Tasmânia, na Austrália. Entre os organismos detectados estavam as diatomáceas como principais produtores primários cujo DNA foi detectado até meio milhão de anos.

Os dados também mostram que as diatomáceas eram consistentemente abundantes durante os períodos climáticos quentes. A última mudança na cadeia alimentar do Mar da Escócia ocorreu há cerca de 14.500 anos. "Esta é uma mudança interessante e importante que está associada a um aumento rápido e em todo o mundo no nível do mar e a uma perda maciça de gelo na Antártida devido ao aquecimento natural", acrescentou o Dr. Michael Weber, segundo autor do estudo da Universidade de Bona. O aquecimento aparentemente causou um aumento na produtividade dos oceanos ao redor da Antártida.

O estudo demonstra que as análises de sedaDNA marinha podem ser expandidas para centenas de milhares de anos, abrindo caminho para o estudo de mudanças marinhas em todo o ecossistema e mudanças na paleoprodutividade ao longo de muitos ciclos da era do gelo. Esses períodos de mudança climática natural também podem fornecer informações sobre o aquecimento climático induzido pelo homem atual e futuro e como o ecossistema pode responder a ele. + Explorar mais

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