Por milhares de anos, o homem dominou - ou pelo menos tentou dominar - o recurso útil do fogo. Gerando luz e calor, o fogo tem muitos usos e pode proporcionar mais benefícios para as pessoas hoje do que em qualquer outro ponto da história. No entanto, quando não controlado, o fogo pode causar grande destruição e danos.

Fonte de Luz e Calor

Muito antes de o gás e a eletricidade serem inventados, as pessoas dependiam do fogo para luz e calor. Com a vasta gama de invenções de geração de luz e calor disponíveis hoje, o fogo como fonte de luz e calor tende a ser reservado para lareiras, tochas, acampamentos e churrasqueiras. A eletricidade é um recurso mais barato que o combustível para o fogo. A eletricidade também é mais fácil de controlar.

Energia para residências e indústrias

A eletricidade que alimenta nossas casas vem de usinas elétricas, a maioria das quais tem fogo no centro da produção. Usinas de energia usam geradores que utilizam o fogo para processamento. Essas usinas de energia geram maiores quantidades de eletricidade do que fontes eólicas ou movidas a energia solar, mas também causam maiores danos ao meio ambiente. Carvão e outros tipos de combustíveis fósseis utilizados para poluentes de lançamento de fogo quando queimados.

Benefícios para o ambiente

Incêndios que ocorrem na natureza podem restaurar o equilíbrio ecológico e facilitar a regeneração. Com o passar do tempo, os pisos das florestas ficam cheios de escombros e sufocados por vegetação rasteira pesada que compete com árvores por nutrientes e água. A vida selvagem pode até ser deslocada do seu habitat natural. A baixa intensidade dispara o solo das florestas com danos mínimos nas árvores. Os incêndios também podem livrar as florestas de infestações de insetos e doenças potenciais.

Hoje, incêndios florestais de baixa intensidade são muitas vezes iniciados intencionalmente para antecipar os maiores e mais destrutivos que podem ocorrer em regiões propensas a incêndios.

Os perigos e danos do fogo

Incêndios exigem oxigênio e combustível para ser inflamado. Com o oxigênio presente no ar, falhas na fiação elétrica, pontas de cigarro, eletricidade estática e até mesmo a luz solar concentrada podem agir como combustível e um incêndio destrutivo pode começar. Os incêndios são mais letais por fumaça e gases tóxicos emitidos pelos materiais consumidos. Segundo a Administração de Incêndios dos EUA (parte da FEMA), houve 1,3 milhão de incêndios em 2015, o que levou a 3.280 mortes, 15.700 feridos e mais de US $ 14 bilhões em indenizações.