Dados quantitativos são dados numéricos, enquanto que dados qualitativos não possuem números anexados. O sexo dos entrevistados em um estudo, dividindo as lâmpadas em categorias como "muito brilhante", "um pouco brilhante" e "pouco iluminado" ou o tipo de pizza que um cliente prefere são exemplos de dados qualitativos. Se você diz, por outro lado, que 51% das plantas testadas cresceram para 10 polegadas ou mais, enquanto 33% cresceram para 5 polegadas ou menos, você está analisando dados quantitativos.
Distinção

Dados qualitativos por definição, não é numérico, mas os dados qualitativos às vezes podem ser reunidos para fornecer dados quantitativos. Por exemplo, se os clientes de uma pesquisa descreverem como se sentem em relação a um item comprado, o questionário forneceria apenas dados qualitativos. Se os resultados individuais do questionário fossem compilados para determinar quantos ou qual porcentagem de clientes prefere o calabresa às anchovas, no entanto, a pesquisa agora também forneceria alguns dados quantitativos.
Testes de laboratório

Alguns testes de laboratório fornecem resultados qualitativos e outros quantitativos. Um procedimento chamado Western blot, por exemplo, geralmente fornece apenas dados qualitativos - se uma proteína em particular estava presente ou não, mas não a quantidade dela. Outro teste comum chamado ensaio de imunoabsorção enzimática (ELISA) pode ser realizado usando abordagens que fornecerão resultados qualitativos ou quantitativos. O teste de gravidez típico é qualitativo; ele testa a presença de gonadotrofina coriônica humana (HCG) na urina do paciente, mas não quantifica a quantidade presente.
Vantagens dos dados qualitativos
Às vezes, dados qualitativos são preferíveis. Se você está fazendo um teste de gravidez, por exemplo, sabe que, se houver altos níveis de HCG, significa que você está quase indubitavelmente grávida. Você não está realmente tentando descobrir exatamente qual é o nível de HCG - deseja uma resposta sim ou não, não uma resposta numérica que será mais difícil de interpretar. Da mesma forma, se você estiver testando para determinar se as amostras de sangue de um paciente são HIV positivas, o paciente e seu médico desejam uma resposta sim ou não e não numérica.
Vantagens dos dados quantitativos

Em outras experiências ou testes de laboratório, dados quantitativos são preferíveis. Se os bioquímicos estão trabalhando na determinação do ponto isoelétrico de uma enzima (o pH no qual ela não possui carga líquida), eles querem uma resposta numérica e quantitativa. Da mesma forma, se você testasse positivo para o HIV e seu médico solicitasse um teste de carga viral, um teste que fornece a quantidade de vírus presente por determinada unidade de fluido corporal, ela tentaria obter dados quantitativos para o planejamento do seu tratamento.