Os bambus são gramíneas gigantes conhecidas pela velocidade com que crescem e sua utilidade diversificada. Melhor do que 1.200 espécies em cerca de 90 gêneros povoam uma gama verdadeiramente vasta, centrada nos trópicos e subtrópicos, mas também se estendendo em algumas regiões temperadas. Enquanto o bambu silvestre comumente cresce em freios à beira-rio ou bosques de sub-bosque, em lugares forma grandes estandes monotípicos - verdadeiras florestas de bambu - um tanto incomuns entre comunidades de vegetação tropical, tipicamente tão diversas. Estes ecossistemas suportam uma riqueza de espécies animais, incluindo alguns que evoluíram com laços excepcionalmente estreitos com o bambu.
Ecossistemas Asiáticos de Bambu
As florestas de bambu asiáticas reivindicam a área mais extensa e a maior riqueza de espécies em qualquer lugar no mundo. A China tem mais de 500 tipos de bambu nativo e é a casa da criatura mais intrinsecamente associada à grama desproporcional: o panda gigante. Residente em uma faixa incrivelmente reduzida nas montanhas cobertas de névoa da China central, esse urso altamente especializado se alimenta quase exclusivamente de bambu. Ainda sobrecarregada com o curto trato digestivo de um carnívoro, a capacidade do panda de produzir nutrientes do bambu é bastante ineficiente, por isso deve passar a maior parte de suas horas despertas consumindo quantidades épicas. Outros animais asiáticos conhecidos por dietas pesadas com bambu são o panda vermelho - um carnívoro do Himalaia parecido com um guaxinim, não relacionado ao panda gigante - e os ratos de bambu. Os elefantes asiáticos - os maiores mamíferos do continente - costumam forragear e se abrigar nas florestas de bambu, que também são locais de caça de cobras como a víbora de bambu da Índia.
Florestas de bambu da África continental
Alguns dos mais extensos trechos de bambu da África encontram-se nas terras altas bem irrigadas do leste da África e regiões associadas, cercando picos isolados como o Monte Quênia e o Monte Kilimanjaro, bem como elevações médias das montanhas Aberdare, Rwenzori e Virunga. As duas subespécies do gorila do leste - a montanha e os gorilas do planalto oriental - comumente se alimentam em florestas de bambu de alta altitude ao longo do Albertine Rift. Por exemplo, os gorilas das montanhas nas Montanhas Virunga, uma faixa de estratovulcões ao longo do Ruanda, República Democrática do Congo e fronteira com Uganda, visitam o reino de bambu da cordilheira sempre que novos brotos - uma comida preferida - estão disponíveis. Outros habitantes das florestas de bambu de montanha na África incluem gigantescos porcos florestais, elefantes africanos, mountain bongos - um antílope florestal criticamente ameaçado que favorece matas de bambu e outro denso crescimento secundário - e uma série de pássaros e répteis.
Madagascar's Florestas de Bambu
A África em geral abriga baixa diversidade de bambu, mas Madagascar - aquela ilha grande e isolada da costa leste do continente - é uma exceção, com cerca de 32 espécies nativas. Os bambus são particularmente extensos nas florestas húmidas e de vento comercial das planícies costeiras e escarpas do leste de Madagáscar, formando tanto camadas de sub-bosque como matagais da selva onde a derrubada de árvores ou o fogo derrubou a floresta primária. Entre os animais icônicos, aqui estão os lêmures de bambu, um gênero de lêmure - um primata primitivo endêmico de Madagascar - especializado principalmente em habitats de bambu e dietas. Uma espécie, no entanto, o delicado lêmure de Alaotran, habita os pântanos de junco /papiro que circundam o lago Alaotra: um ambiente particularmente incomum não apenas para um lêmure de bambu, mas para qualquer primata.
Ecossistemas de bambu das Américas
As Américas tropicais apoiam recursos significativos de bambu. O Brasil inclui cerca de 9 milhões de hectares (35.000 milhas quadradas) de floresta de bambu, que é extensa em ambos os planaltos e planícies de inundação na Bacia Amazônica, bem como a Mata Atlântica do país, que orla da costa leste. Alguns pássaros sul-americanos são especialistas em bambu, como o bambu malhado da Mata Atlântica e o bambu-folhagem da Amazônia. A América do Norte tem seus próprios bambus nativos, as canas, que antigamente atapetavam muitas planícies de inundação no leste dos Estados Unidos em canaviais grossas. Canebrakes eram um importante habitat para o periquito da Carolina, outrora extenso no leste das Montanhas Rochosas, mas extirpado no início do século XX. século. "Canebrake cascavel" é o nome comum no sul dos Estados Unidos para o chocalho de madeira, fazendo referência à predileção dessa serpente venenosa pelo ecossistema de terras baixas.
