Antes da reprodução, o peixe tem de se tornar sexualmente maduro, tal como acontece com outros animais. Em um estudo feito por Robert C. Summerfelt e Paul R. Turner, o peixe-gato de pelo flathead tinha 10 anos de idade antes de se tornar sexualmente maduro o suficiente para se reproduzir.

Temperaturas da Água

Antes que um bagre possa se reproduzir , a água em que vive deve atingir uma determinada faixa de temperatura. Temperaturas em torno de 24 a 27 C (75 a 80 F) são ideais para a desova da maioria dos tipos de bagres. Se a água não atingir a temperatura adequada, o peixe não se reproduzirá. O peixe-gato desova entre março e junho. Isto é, quando a água em seu ambiente é uma temperatura ideal.

Desova

A desova é o processo de postura dos ovos. O bagre macho e fêmea constrói um ninho em madeira submersa, ervas daninhas ou rochas. Esta área é geralmente isolada e facilmente protegida de predadores. A fêmea coloca seus ovos no ninho, que é uma superfície plana coberta de bolhas produzidas pelos pais. Ela pode colocar de algumas centenas de ovos para cerca de 21.000. Quanto mais velho o peixe e quão grande ela é, determina quantos ovos ela colocará. O macho então as aspira com esperma para fertilizá-las. Alguns bagres, como as variedades branca e de canal, guardam seus ovos até chocarem. Demora cerca de 10 dias para os ovos dos bagres amadurecerem e eclodirem. Uma vez incubados, os bebês (chamados de alevinos) são protegidos pelo macho até terem cerca de uma semana de idade. Depois que a semana termina, os filhotes saem do ninho.