O vapor de água, o oxigênio, o nitrogênio e outros gases se combinam para criar uma mistura que torna a vida possível. Esses gases residem em cinco camadas empilhadas verticalmente acima do planeta. Mesmo que você não sinta o peso das camadas pressionando sobre você, moléculas e átomos nessas camadas exercem uma força que os cientistas chamam de pressão. A pressão do ar na camada mais baixa, ou troposfera, é muito maior que a pressão do ar na termosfera, que fica na borda do espaço.

Fundamentos da Pressão do Ar

Como o National Weather Service relata a pressão do ar é considerável se você somar as forças que as moléculas em todas as camadas atmosféricas exercem. Além de cair com a altitude, a pressão do ar pode variar quando um recipiente esquenta. Calor Aumenta a energia molecular, o que, por sua vez, faz com que as moléculas exerçam mais força no limite do contêiner. A adição de mais moléculas a um recipiente também aumenta a pressão do ar, uma vez que haverá mais moléculas colidindo umas com as outras. Moléculas em uma camada podem exercer pressão em qualquer direção.

Camadas Atmosféricas Importantes

Você provavelmente está mais familiarizado com a troposfera porque é aquela em que você vive. Esta camada, composta principalmente de oxigênio e moléculas de nitrogênio, se estende a uma altitude de 8 a 15 quilômetros (4,8 a 9,3 milhas) dependendo da sua latitude. Todo o clima do planeta ocorre dentro da troposfera. A estratosfera e a mesosfera elevam-se acima da troposfera, com a margem superior do mesophere chegando a 80 quilômetros (49,7 milhas). A termosfera fica acima da mesosfera, onde o ar é muito mais fino. Temperaturas na termosfera podem subir para 2.000 graus Celsius (3.632 graus Fahrenheit).

Pressão vs. Altitude

A pressão na troposfera varia dependendo de vários fatores. Por exemplo, se você vive em uma altitude mais alta, a pressão será menor do que quando você viaja para altitudes mais baixas. A pressão também muda conforme os padrões climáticos se movem pelas áreas. A pressão de ar padrão ao nível do mar é de 14,7 libras por polegada quadrada, ou cerca de 100 quilopascal. A pressão do ar é tão mínima no topo da termosfera que uma molécula de ar pode percorrer grandes distâncias antes de atingir outra molécula de ar.

A pressão do ar e você ...

A pressão do ar cai cerca de 3,5 milibares por 30 metros (100 pés) à medida que a altitude aumenta. Essa queda é mais pronunciada se o ar estiver frio porque o ar frio é mais denso que o ar quente. Um milibar é uma unidade de medida equivalente a 0,0145 libras por polegada quadrada. A pressão do ar é importante porque você não pode sobreviver se a pressão cair demais. Com 16.764 metros (55.000 pés), o vapor de água do seu corpo parece ferver. Acima de 19.812 metros (65.000 pés), você precisará de equipamentos de proteção para se manter vivo.