Os corpos de água constituem áreas de água - tanto salinas quanto frescas, grandes e pequenas - que são distintas umas das outras de várias maneiras. Eles variam em tamanho, desde oceanos no extremo mais amplo do espectro até pequenos riachos e riachos; os geógrafos normalmente não incluem pequenos recursos temporários de água, como poças nesta categoria. Do lago ao Pacífico, os corpos de água estão entre os recursos naturais mais significativos do planeta, para dizer o mínimo.
Os Maiores Corpos de Água: Oceanos
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Oceanos são responsáveis pelos maiores tipos de massas de água. Toda a água salgada marinha na Terra se conecta tecnicamente em um único oceano mundial, mas o arranjo dos continentes torna mais comum a distinção entre bacias oceânicas individuais. O Oceano Pacífico está classificado como o maior, seguido pelo Atlântico, Indiano, Sul e Ártico. A humanidade depende dos oceanos para alimentação (como peixes e lulas), para transporte por navios e por sua enorme influência na atmosfera e nos ciclos globais de água e nutrientes.
Subseções Oceânicas: Mares
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Algumas regiões costeiras do oceano, em particular partes parcialmente fechadas por massas terrestres, compõem tipos de corpos d'água chamados “mares”. Exemplos incluem o Mar Mediterrâneo, o Mar da China Meridional, o Mar do Caribe e o Mar de Bering. Embora esses e muitos outros mares se juntem diretamente ao oceano, certos corpos de água salgada sem litoral recebem esse nome, principalmente o Mar Cáspio. A categoria de mar também abrange certas divisões oceânicas costeiras menores, como baías, estreitos e golfos.
Corpos de água interiores: lagos
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Alguns também classificam o Mar Cáspio como um lago, que em termos gerais representa um corpo de água doce ou salgada completamente fechado por terra. Os lagos podem ser enormes - como os Grandes Lagos da América do Norte ou o Lago Baikal da Rússia, que é o mais profundo - ou minúsculo: não há uma distinção clara, por exemplo, entre “lago” e “lago”. número de processos cria lagos: da erosão glacial e erupção vulcânica ao represamento (natural ou artificial) dos rios.
Corpos de água em movimento: rios e córregos
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A água que flui na superfície da Terra forma rios - ou versões menores, denominadas córregos, riachos, riachos, riachos e similares. Na maioria dos casos, a água doce nesses canais acaba esvaziando o oceano, embora os rios - que podem ou não correr o ano todo - também possam fluir para bacias fechadas sem saída. Os rios servem como fontes extremamente importantes de água e energia, bem como corredores de transporte e pesqueiros, e por muitos milênios os humanos se estabeleceram ao longo deles. Tradicionalmente, o Nilo na África é considerado o rio mais longo do mundo, mas algumas evidências sugerem que a Amazônia da América do Sul, a maior, também o excede em comprimento. Outros grandes rios incluem Yangtze, Congo, Mekong, Mississippi e Mackenzie.
Os tipos de corpos congelados de água: geleiras
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Pode parecer estranho chamar uma geleira de corpo de água - e nem todos os geógrafos o fariam -, mas o gelo representa uma forma de água e, por causa de suas geleiras da natureza móveis (ainda que em movimento lento), muitas vezes são comparadas a rios congelados. Contando geleiras de montanha, calotas polares e as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica, o gelo glacial - alguns dos quais podem ter milhões de anos - cobre cerca de 10% da área terrestre do planeta, enquanto armazena cerca de três quartos de sua água doce. O nível global do mar subiria cerca de 230 pés se todas essas geleiras derretessem.