Qualquer pessoa que tenha esquiado em uma grande montanha sabe dos perigos das avalanches. Todos os anos, cerca de um milhão de avalanches ocorrem em todo o mundo. Destes milhões, cerca de 100.000 ocorrem nos Estados Unidos. Avalanches não acontecem apenas nos meses frios do ano, mas podem acontecer durante qualquer época do ano. Avalanches afetam as pessoas, causando morte ou ferimentos, danos à propriedade e utilidade, e falha de comunicação.
Avalanche
Uma avalanche é uma grande massa de gelo e neve que se solta de um lado de uma montanha . O ponto de partida é quando a neve desce a montanha, pegando mais neve com velocidade e potência crescentes. A segunda parte da avalanche é chamada de trilha, onde a inclinação é menos íngreme e a neve mantém sua velocidade e potência. A zona de runout é a última etapa em que a avalanche atinge terreno plano e pára.

Morte ou Lesão

A maior maneira em que as avalanches afetam as pessoas está causando mortes ou ferimentos. A força de uma avalanche pode facilmente quebrar e esmagar ossos causando ferimentos graves. A asfixia é a causa mais comum de morte, seguida de morte por lesão e, finalmente, por hipotermia. Pessoas enterradas na avalanche têm mais de 90% de taxa de sobrevivência se encontradas em 15 minutos. A taxa cai para cerca de 30% se encontrada após 35 minutos.

Propriedade e transporte

Avalanches podem destruir completamente casas, cabanas e barracos em seu caminho. Essa força também pode causar grandes danos a estações de esqui próximas ou na montanha, bem como torres de teleféricos. Avalanches também podem fazer com que estradas e linhas férreas sejam fechadas. A grande quantidade de neve pode cobrir passagens de montanhas inteiras e rotas de viagem. Carro e trens que podem estar viajando nessas rotas podem ser completamente eliminados ou enterrados.

Utilitários e Comunicação

Outra maneira que esses desastres afetam os seres humanos é danificando os serviços públicos e a comunicação. A energia dessas ondas de neve pode destruir completamente gasodutos transportando gás ou óleo, causando vazamentos e vazamentos. Linhas de energia quebradas podem causar uma interrupção na eletricidade e fazer com que milhares de pessoas passem sem energia. Os campos de comunicação, como linhas telefônicas e de cabo, podem ficar em silêncio, causando pânico e atrasos no tempo de resposta e no resgate.