Todos os movimentos de ar têm suas raízes nos diferenciais de pressão na atmosfera, chamados de gradientes de pressão. Diferenças sistemáticas na temperatura da Terra afetam a pressão do ar, e padrões significativos de pressão que persistem ao longo do tempo são chamados de cintos de pressão ou cinturões de vento. Os cinturões de vento dependem da temperatura, por isso as mudanças de temperatura podem mover as correias e também alterar os padrões de vento.

Aquecimento solar

O calor do sol é mais forte no equador, onde os raios solares são mais intensos . Isso significa que a superfície da terra e do oceano perto do equador tende a ser mais quente do que em outros lugares. Outros fatores levam a diferenças na temperatura da superfície, como a geografia da terra, e os oceanos tendem a ser mais frios e mais estáveis ​​em temperatura do que a terra. O resultado final é que existem desequilíbrios grandes e sistemáticos nas temperaturas da superfície da Terra, além das menores e locais.

Gradientes de Pressão

As temperaturas da superfície afetam a temperatura do ar acima delas. Porque o ar mais quente é menos denso, ele tende a subir, enquanto o inverso é verdadeiro para o ar frio - é mais denso e tende a afundar. A elevação do ar quente cria baixa pressão e o ar frio cria alta pressão. A diferença de pressão entre quaisquer dois pontos na atmosfera é chamada de gradiente de pressão. Como o ar se move de alta pressão para baixa pressão, os gradientes de pressão criam vento, induzindo movimentos rápidos de ar de alta para baixa pressão.

Cintos de pressão

Alguns movimentos de ar são o resultado da pressão sistemática gradientes que surgem de mudanças latitudinais na temperatura da superfície da Terra. Um exemplo notável é a Hadley Cell, um movimento de ar quente dos trópicos que sobe, flui em direção aos pólos e então esfria e afunda a cerca de 30 graus ao norte e ao sul do equador. Esse movimento cria faixas de baixa pressão nos trópicos e alta pressão na zona temperada onde o ar afunda.

Deslocando

Como os ventos pequenos e as correias de pressão maiores são acionados por diferenciais de temperatura, mudanças na temperatura na superfície pode alterá-los. Por exemplo, eventos de ENSO (oscilação do sul), como El Nino e La Nina, incluem alterações não sazonais na temperatura do oceano que podem aumentar ou diminuir a força dos cinturões de vento ao redor do globo. Da mesma forma, quando os centros de baixa pressão ou alta pressão se movem através de uma área, eles podem alterar o fluxo do vento local e até criar tempestades. Os ciclones tropicais vêm de zonas de baixa pressão nos trópicos e seus fortes ventos são alguns dos mais fortes do planeta.