Scavengers
vermes vermelhos em um ecossistema natural se alimentam na serapilheira - a superfície de o solo que contém plantas mortas, folhas e restos de animais. Como os vermes vermelhos se empanturram com a matéria em decomposição, eles deixam para trás as carcaças - excremento ou matéria fecal - que são altamente concentradas em nitrogênio, fósforo e potássio. Todos estes são nutrientes importantes que fertilizam plantas vivas. Durante o processo de alimentação e decomposição, os vermes vermelhos ajudam a arejar o solo, criando bolsões de ar que permitem que a água e os nutrientes fluam mais facilmente entre as raízes das plantas.
Compostagem
Jardineiros locais e fazendas comerciais tiraram proveito das carcaças ricas em minerais que os wigglers vermelhos deixam para trás. As latas de compostagem de verme vermelho são usadas como forma de degradar naturalmente restos de comida e papel - uma prática chamada vermicompostagem ("vermi" é o latim para vermes). A compostagem beneficia o ecossistema ao reciclar naturalmente matéria que poderia acabar em um aterro sanitário. As minhocas são coletadas em caixas de compostagem e usadas como fertilizante em jardins e plantas de casa. As carcaças de vermes vermelhos são usadas como fertilizante orgânico; eles são benéficos para o meio ambiente porque retornam minerais naturais de volta ao ecossistema. As minas vermelhas proporcionam benefícios adicionais, servindo como uma alternativa aos fertilizantes não-orgânicos, que podem escoar para córregos próximos e prejudicar a vida selvagem nativa.
Prey
Outro papel importante que vermes vermelhos desempenham no ecossistema está sendo presa de outros animais. As aves, como os falcões, favorecem as minhocas como fonte de alimento. Wigglers vermelhos também são comidos por rãs, sapos, peixes e roedores. Não se surpreenda se você viajar para o exterior e encontrar minhocas como uma iguaria em algumas culturas. Os humanos também gostam deles, e as minhocas são uma importante fonte de alimento de alta energia para muitas tribos nativas. Os wigglers vermelhos também são usados pelos humanos para adquirir comida no ecossistema; eles são usados como isca para a pesca.
Impacto Ambiental
Cientistas e naturalistas levantaram questões sobre o efeito potencialmente negativo que a criação de vermes vermelhos pode ter sobre os ecossistemas naturais, onde eles não são uma espécie nativa. Em locais onde o excesso de minhocas vermelhas da compostagem é despejado em ecossistemas próximos, vermes não-nativos vermelhos potencialmente perturbam o ecossistema competindo com espécies de vermes nativos. Vermes vermelhos são criadores prolíficos e eles só precisam de serrapilheira ou material de superfície para a alimentação, tornando mais fácil para eles se espalhar rapidamente. A preocupação é que eles possam assumir e alterar o equilíbrio de um ecossistema onde eles não são uma espécie nativa, e os cientistas estão examinando como os vermes vermelhos alteram a composição do solo em um ecossistema não-nativo, como áreas florestais. Mudanças na composição do solo devido a vermes invasivos podem levar à perda de algumas espécies de plantas nativas, em última análise, alterando o ecossistema.
