Os fósseis geralmente se formam como fósseis de mofo ou como fósseis fundidos e são considerados um traço fóssil ou um corpo fóssil. Uma impressão de pegada na rocha é um exemplo de um molde fóssil e um traço fóssil, enquanto um depósito mineral na forma de uma concha é um exemplo de um fóssil fundido e de um corpo fóssil. Em casos raros, organismos ou partes de organismos são inteiramente preservados. Os fósseis ajudam os cientistas a entender o comportamento, o movimento, a dieta, o habitat e a anatomia de organismos pré-históricos.

Fósseis de Moldes

Os fósseis de moldes vêm de um processo chamado preservação autóctone; um processo que deixa uma impressão negativa, ou recuo, de um organismo na rocha depois que o próprio organismo se deteriorou. Areia ou lama cobrem o organismo morto e, ao longo do tempo, areia ou lama endurece na rocha, envolvendo o organismo. O organismo continua a decair, acabando por deixar apenas uma impressão. Organismos inteiros, organismos parciais, ou mesmo vestígios da passagem de organismos podem deixar fósseis de fungos.

Fósseis de elenco

Fósseis de elenco ocorrem quando fósseis de mofo são preenchidos com minerais que endurecem com o tempo, criando uma réplica fossilizada do organismo original. A água penetra na rocha que envolve o fóssil do molde, deixando para trás os minerais que preenchem o molde. Os minerais endurecem, tomando a forma do fóssil do molde. Qualquer molde fóssil pode potencialmente formar um molde fundido. A infiltração de água, a força do mofo fóssil e os minerais disponíveis na área são os fatores determinantes.

Trace Fossils

Trace fósseis, também conhecidos como icnofósseis, são fósseis criados pela passagem de um fóssil. organismo, em vez de fósseis do próprio organismo. Os vestígios de fósseis incluem pegadas, marcas de dentes, fezes fossilizadas, tocas e ninhos. As pegadas fornecem conhecimento sobre velocidade, comprimento da passada, quantas pernas o organismo percorre e como o organismo mantém sua cauda, ​​comportamento de caça e comportamento de manada. Coprólitos, ou fezes fossilizadas e marcas de dentes fornecem conhecimento sobre a dieta dos organismos. As tocas e os ninhos fornecem conhecimento sobre o habitat, os predadores e os hábitos de acasalamento e de jovens. Fósseis de rastreamento podem ser fósseis de fungos ou moldados.

Fósseis de corpos

Fósseis de corpos são fósseis que incluem parte de um organismo ou todo o corpo de um organismo. Ossos, dentes, garras, ovos, pele e tecidos moles são exemplos de fósseis corporais. Ossos, dentes e ovos fossilizados são os fósseis corporais mais comuns.

A pele, os músculos, os tendões e os órgãos decaem rapidamente e, portanto, raramente são preservados, embora impressões raras tenham sido descobertas. Os fósseis do corpo fornecem informações sobre a dieta, a reprodução, a anatomia e as adaptações de um organismo. Como fósseis de fósseis, os fósseis do corpo podem ser fósseis de fungos ou moldados.

Fósseis petrificados

A petrificação ocorre quando os minerais permeiam e endurecem um organismo, ou parte de um organismo, ou quando um organismo é envolto em uma substância que não permite a decomposição. Um pedaço de madeira petrificada e um inseto preso em âmbar são dois exemplos de petrificação. Embora os fósseis de mofo e os fósseis fundidos envolvam a petrificação, os fósseis petrificados são diferentes porque o organismo original não se decompôs nem se desintegrou.