A fotossíntese é uma fonte vital de energia para quase todos os organismos vivos, não apenas plantas. O processo é uma reação química que ocorre em plantas, algas e bactérias. Converte dióxido de carbono na atmosfera em compostos orgânicos como o açúcar, fornecendo ao mundo uma fonte de energia que é transferida para outros organismos.

Produção Primária -

Plantas, algas e bactérias transformam a energia da luz em energia química que é útil para todos os organismos vivos. Este processo é referido como produção primária e os organismos fotossintéticos são chamados de produtores primários. Eles formam a base da cadeia alimentar.

Plantas, Algas e Bactérias

Plantas, algas e bactérias usam a fotossíntese como uma fonte de energia direta. Eles convertem dióxido de carbono em carboidratos para uso como fonte de energia. A energia é usada para o crescimento e reprodução do organismo. Energia não utilizada para o crescimento ou a reprodução é perdida através da respiração das plantas.

Animais

De acordo com os princípios da termodinâmica do biofísico Alfred Lotka, a energia retida por um produtor primário é transferida para o herbívoro que consome isto. Da mesma forma, quando um carnívoro consome um herbívoro, a energia do herbívoro, para a qual o produtor primário contribuiu, é transferida para o carnívoro. Este processo de transferência de energia é chamado de cadeia alimentar e descreve a transferência de energia através de um ecossistema. Como a energia começa com os produtores primários, todos os organismos de um ecossistema dependem indiretamente da fotossíntese.

Oxigênio

Além de fornecer energia na forma de carboidratos, a fotossíntese exporta oxigênio como subproduto. Animais e outros organismos usam o oxigênio para a respiração.

Exceções

Os quimioautotróficos são organismos que produzem compostos orgânicos a partir da energia obtida através da oxidação de compostos inorgânicos, em vez de orgânicos, como em fotoautotróficos como plantas. Eles vivem em rochas e perto de fontes hidrotermais em ecossistemas oceânicos profundos. Eles são os únicos organismos que não dependem da fotossíntese para obter energia. Os quimioautotróficos produzem energia a partir da reação do sulfeto de hidrogênio a partir das fontes hidrotermais e do oxigênio da água do mar. Organismos na comunidade em torno desses respiradouros consomem os quimioautótrofos, que são mais freqüentemente bactérias, e começam a transferência de energia, tornando a bactéria um produtor primário.