Antes de discutir a direção do vento, é bom primeiro definir o termo vento. O vento é o movimento do ar essencialmente criado pelo aumento do calor e diminuição do ar frio. Especificamente, como o sol aquece a terra, a terra é aquecida mais rapidamente que a água. O ar acima da terra aquece e sobe, criando uma área de baixa pressão. Como o ar continua a subir, ele esfria e, finalmente, se move sobre a água onde ela cai, criando uma área de alta pressão, movendo o ar frio em direção à terra. Esse movimento de uma área para outra, resultante de diferenças de temperatura e pressão, é o que cria o vento.

A direção do vento é determinada por vários fatores, incluindo o atrito ou a falta de atrito que a superfície da Terra coloca sobre o vento. isto. Como ilustrado por Nolan Atkins no Lyndon State College, o vento sobre um corpo de água pode mudar de direção devido a uma diminuição na quantidade de atrito que ele experimenta. Muito em geral, o ar quente do equador se eleva, se move em direção aos pólos, cai e então retorna ao equador, de acordo com os autores da BBC, ajudando a criar padrões de vento. Células de padrões de vento estão presentes em todo o mundo e incluem "ventos alísios" que ajudaram os europeus a se estabelecerem nas Américas.

A direção do vento é medida de acordo com o número de graus do norte verdadeiro, ou 360 graus na bússola e é descrito de acordo com a direção da origem. Por exemplo, um vento oriental significa que o vento está vindo do leste, não se movendo para o leste. Note-se que o vento geralmente viaja no horizonte através da terra e é medido na superfície usando anenômetros e vento e na atmosfera superior usando relatórios de aeronaves, entre outros meios, como mencionado por escritores no Weather.com.