A poluição ambiental é uma questão global que afeta quase todos os ecossistemas da Terra. A cada ano, a poluição da água doce, principalmente devido ao escoamento agrícola, custa aos Estados Unidos mais de US $ 4,3 bilhões, de acordo com um estudo da Kansas State University. A poluição tem muitas outras fontes e custos. O custo externo da poluição causada por automóveis foi estimado em mais de US $ 50 bilhões por ano, com algumas estimativas de US $ 234 bilhões. Economicamente, faz sentido encontrar soluções para a poluição ambiental.
Efeitos
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Quais são os impactos da poluição ambiental? O escoamento agrícola é o maior contribuinte para a poluição da água, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Milhares de toneladas de pesticidas e fertilizantes são lavados nas vias navegáveis americanas a cada ano, causando uma infinidade de efeitos, desde a matança de peixes até o fechamento de praias e a perda de habitat. As vias navegáveis também são poluídas pelo ar. A chuva ácida formada pelas emissões de dióxido de enxofre das usinas movidas a carvão acidifica lagos e contamina o solo, diminuindo os níveis de pH para pontos inconsistentes com a vida.
Tipos
••• Stockbyte /Stockbyte /Getty Images Felizmente, existem soluções. A identificação das fontes de poluição é o primeiro passo. Na agricultura, a EPA está educando os agricultores sobre práticas agrícolas sustentáveis para reduzir o uso de pesticidas e fertilizantes. As reduções nas emissões de dióxido de enxofre através da instalação de lavadores se mostraram eficazes. Os lavadores são filtros líquidos que podem reduzir as emissões em até 95%, enquanto melhoram a eficiência da queima de carvão em 5%. Para áreas contaminadas, a limpeza e a restauração específicas do local são possíveis.
Função
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Existem mais de 500.000 minas abandonadas, de acordo com a EPA. Esses locais apresentam graves problemas ambientais por contaminação da drenagem de minas, resíduos e uso passado de metais pesados e outras toxinas. No entanto, através do estabelecimento do Brownfields e do Centro de Apoio à Tecnologia de Revitalização da Terra (BTSC) coordenado pela EPA, as minas estão sendo recuperadas e restauradas. Em um estudo de caso em Joplin, Missouri, o BTSC descobriu que a introdução de fosfato ou biossólidos pode reduzir os níveis de toxicidade de metais pesados para pessoas, animais e plantas. As minas abandonadas estão agora sendo desenvolvidas como áreas de recreação e habitat da vida selvagem.
Considerações
••• moodboard /moodboard /Getty Images O sucesso de uma solução ambiental requer a contribuição de todos os envolvidos em um projeto. Os esforços de limpeza são caros. As considerações sobre orçamento e financiamento devem fazer parte do plano de gerenciamento. Uma solução de longo prazo, no entanto, não é possível, a menos que a fonte tenha sido eliminada. Enquanto a Lei da Água Limpa fornece à EPA e outras agências alguma energia, a água subterrânea, por exemplo, não é regulamentada. É necessária legislação adicional para dar à EPA a jurisdição para monitorar fontes de poluição como o escoamento agrícola em busca de impactos nos recursos hídricos subterrâneos.
Benefícios
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Os remédios ambientais fornecem benefícios estéticos imediatos . Outros benefícios podem não ser tão conhecidos. Por exemplo, uma redução no escoamento agrícola pode impedir que espécies invasoras assumam um habitat aquático. Por sua vez, o ambiente fornece habitat para a vida selvagem e as plantas. Além disso, o habitat restaurado fornece valor recreativo e econômico. O ambiente é uma rede interconectada de relacionamentos e dependências. Remédios ambientais ajudam a restaurar o equilíbrio.