Mais de 130 espécies de macacos vivem em locais distantes em todo o mundo. Os zoólogos estabeleceram duas populações geograficamente distintas - os macacos do Velho Mundo da África e da Ásia, como macacos, babuínos e macacos colobus, e os macacos do Novo Mundo do Hemisfério Ocidental, como macacos-aranha, macacos bugios e macacos-esquilo. A maioria dos macacos é arborícola, o que significa que eles vivem principalmente em árvores, enquanto outros são terrestres e passam a maior parte do tempo no solo. Como todos os animais, os macacos evoluíram de acordo com as exigências exclusivas de seus ambientes.
Características do Velho Mundo versus Novo Mundo
Os macacos do Novo Mundo são todos arbóreos, enquanto os macacos do Velho Mundo podem ser arborícolas. ou terrestre. Estes dois grupos de animais exibem diferenças morfológicas significativas. Os macacos do Velho Mundo, como os macacos, por exemplo, têm bolsas de bochecha, para que possam armazenar alimentos em qualquer lugar e consumi-los mais tarde. Os macacos do Novo Mundo não precisam disso, pois viver principalmente em árvores minimiza a necessidade de fugir dos predadores. Além disso, macacos do Velho Mundo têm calosidades isquiáticas, ou almofadas de pêlo sem pêlo, que podem representar adaptações por períodos prolongados de sentar ou deitar em galhos irregulares, pedras e afins.
Adaptações Arbóreas
Embora macacos são formalmente classificados como arborícolas ou terrestres, ambos os tipos passam parte de seu tempo no solo e outros em árvores. As caudas preênseis são as caudas que podem agarrar e segurar as coisas. Enquanto todos os macacos usam as mãos e os pés para escalar e navegar acima do solo, apenas os tipos arbóreos têm caudas preênseis, que são sulcadas na parte inferior e muito flexíveis. Essas caudas são hábeis o suficiente para pegar coisas tão pequenas quanto um amendoim, e fortes o suficiente para que os macacos possam balançar de galhos usando apenas suas caudas. Macacos arborícolas também manifestam mais comportamento sentinela, ou de guarda, quando se alimentam no solo, uma provável adaptação a serem menores e mais leves - o que ajuda quando passam muito tempo entre galhos de árvores - e, portanto, menos formidável em combate físico.
Adaptações Terrestres
Macacos que conduzem a maioria de seus negócios de macacos em terra mostram adaptações típicas de habitantes da terra, em vez de moradores de árvores. Embora o tamanho menor dos macacos arbóreos seja uma adaptação à vida nas árvores, a agressividade dos dinheiros terrestres está relacionada à sua vida no ambiente mais perigoso do solo. Como os macacos terrestres dependem menos de sentinelas e mais de combates tradicionais para impedir que outras espécies reivindiquem seus alimentos, eles evoluíram para serem fisicamente maiores e mais fortes do que os macacos do Novo Mundo.
Adaptações sexuais | > Algumas macacas do Velho Mundo têm grandes manchas inchadas de pele praticamente sem pêlos em suas regiões genitais, chamadas peles sexuais ou inchaços sexuais. Estes tornam-se bastante proeminentes no pico da fertilidade destes macacos - isto é, quando estão no cio. Sob a provocação de alterações hormonais que também levam à ovulação, essas áreas ficam inchadas com fluidos e ficam rosa ou vermelhas brilhantes, e emitem odores que macacos machos acham excitantes. Em algumas espécies, o tamanho é importante; em babuínos, por exemplo, os machos acham as fêmeas com as maiores peles sexuais as mais atraentes de uma comunidade. Como resultado, essas fêmeas geralmente têm mais descendentes e, portanto, são mais propensas a transmitir os genes de peles superpreciosas à próxima geração.
