p A mudança climática está causando o aumento das temperaturas e também aumentando a probabilidade de tempestades, chuva pesada, e inundações - o recente desastre de inundação no vale Ahr, na Alemanha, é apenas um exemplo. O que precisamos nos perguntar a respeito disso é a rapidez com que o clima pode se recuperar do aquecimento causado pelo aumento do dióxido de carbono na atmosfera. p O professor Philip Pogge von Strandmann da Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) começou a investigar este aspecto, considerando o aumento significativo nas temperaturas globais de cinco a oito graus Celsius que ocorreu há 56 milhões de anos - o período natural mais rápido de aquecimento global que já existiu impactado em nosso clima, conhecido como Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM). Provavelmente foi desencadeado por uma erupção vulcânica que liberou grandes quantidades de dióxido de carbono ou CO ₂ na atmosfera. Sabemos que quanto mais alta a temperatura, a rocha mais rápida irá resistir, e, além do que, além do mais, se houver muito CO ₂ na atmosfera, parte dele vai reagir com água, formando ácido carbônico - o próprio ácido que promove e acelera o processo de desgaste. Por causa do processo de intemperismo, este carbono atmosférico acabará por encontrar o seu caminho para os mares através dos rios, onde liga CO ₂ como carbonato e formam um reservatório de dióxido de carbono baseado no oceano persistente. "Nossa teoria era que, se as rochas resistem mais rápido devido ao aumento das temperaturas, também ajuda a converter uma grande quantidade de dióxido de carbono da atmosfera em carbonato insolúvel na água do mar - o que significa que, à longo prazo, CO ₂ os níveis acabariam caindo novamente e o clima acabaria se recuperando, "explicou Pogge von Strandmann. Esse efeito poderia ter ajudado a manter o clima da Terra razoavelmente estável ao longo de bilhões de anos e poderia até ter evitado a extinção total de toda a vida no planeta.

p O desgaste das rochas contribui para a estabilização do clima

p Para testar esta teoria, O professor Philip Pogge von Strandmann e sua equipe decidiram analisar os processos de intemperismo que ocorreram durante o evento de aquecimento há 56 milhões de anos. Suas descobertas indicam que a teoria pode estar correta. "O intemperismo das rochas durante esse período aumentou 50 por cento como resultado do aquecimento global; a erosão - a parte física do intemperismo - na verdade triplicou. Outra consequência do aumento da temperatura foi a evaporação, chuva, e as tempestades também aumentaram, o que levou a ainda mais erosão. Como resultado deste aumento do desgaste das rochas, o clima estabilizou, mas demorou entre 20, 000 e 50, 000 anos para que isso aconteça, "disse Pogge von Strandmann, resumindo as descobertas da equipe.

p Mas como os pesquisadores chegaram a essas conclusões? Afinal, esses processos de intemperismo ocorreram 56 milhões de anos atrás. A resposta está nas próprias rochas. Quando as rochas se dissolvem, eles liberam lítio - os isótopos lítio-6 e lítio-7 para ser mais preciso - que escapa para qualquer água circundante. A proporção dos isótopos lítio-6 e lítio-7 presentes na água é determinada pelo tipo de intemperismo, em outras palavras, a quantidade de erosão produzida pelo intemperismo. Argila, que se encontra no fundo do mar, principalmente armazena lítio-6, enquanto o lítio-7 permanece na água. A equipe de pesquisa conduziu dois tipos de investigação científica:Eles examinaram carbonatos marinhos que se formaram há 56 milhões de anos - um tipo de rocha que absorve componentes químicos da água. Eles também investigaram minerais de argila da Dinamarca e Svalbard, que também se formou durante este período, olhando para as proporções relativas dos isótopos de lítio nesses dois tipos diferentes de minerais. Os pesquisadores puderam usar os dados obtidos para tirar conclusões sobre a meteorização e o clima há 56 milhões de anos. Seus resultados foram publicados na revista Avanços da Ciência .

p O Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno também é usado como um análogo para tirar conclusões sobre as taxas de aquecimento global atuais e futuras. Os autores apontam que, no futuro, tanto o intemperismo quanto a erosão, incluindo erosão do solo, assim como as tempestades tendem a aumentar - as inundações recentes na Alemanha são um sintoma disso.