A Califórnia atingiu sua meta de reduzir as emissões de gases de efeito estufa abaixo dos níveis de 1990 quatro anos antes, um marco, reguladores e ambientalistas estão torcendo como mais uma prova de que você pode reduzir a poluição enquanto faz a economia crescer.

Mas um olhar mais atento aos dados divulgados pelo Conselho de Recursos do Ar estadual mostra que, embora as emissões da geração de eletricidade na Califórnia tenham caído, outras indústrias-chave estão planas e a poluição dos transportes está aumentando.

Para complicar ainda mais as coisas, está um plano do governo Trump para enfraquecer os padrões de economia de combustível e revogar o poder da Califórnia de estabelecer seus próprios, regras mais rígidas - um movimento que pode fazer com que as emissões dos veículos aumentem ainda mais.

O progresso desigual mostra os grandes desafios que surgem à medida que a Califórnia avança em direção a sua meta mais ambiciosa:reduzir as emissões de gases de efeito estufa que causam o aquecimento do planeta em mais 40% até 2030.

O crescimento em energia renovável foi o principal motivo pelo qual a Califórnia atingiu sua meta climática de 2020 em 2016, mostra o relatório de emissões divulgado este mês.

"Vimos um aumento substancial na energia solar e eólica, particularmente instalações solares em telhados, "disse Dave Edwards, chefe do ramo de inventário de emissões de gases de efeito estufa e tóxicos do Air Resources Board.

Impulsionando a mudança está o cumprimento antecipado do mandato do estado de que 33 por cento da eletricidade venha de fontes renováveis ​​até 2020 e a queda do custo dos painéis solares, o que estimulou mais instalações comerciais e em telhados. Em 2016, o estado já estava com 46% de eletricidade renovável. A eletricidade solar cresceu 33 por cento em 2016, enquanto o gás natural diminuiu mais de 15 por cento.

A Califórnia também recebeu ajuda do clima. Após cinco anos de seca severa, as chuvas encheram os rios e geraram mais energia hidrelétrica. Durante os anos mais secos, o estado dependia mais do gás natural.

Geral, o crescimento das energias renováveis ​​combinado com a diminuição das importações de energia a carvão para enviar as emissões da geração de eletricidade a uma queda de 18 por cento em 2016 em comparação com 2015.

Agora, para o lado negativo.

Emissões de carros e caminhões, já a maior fonte de gases de efeito estufa da Califórnia, têm aumentado nos últimos anos, acompanhando o crescimento econômico pós-recessão. O aumento do número de carros é a principal razão pela qual a poluição do transporte aumentou mais 2% em 2016.

“As profundas reduções na geração de energia elétrica estão compensando o fraco desempenho de outros setores da economia, incluindo um aumento no setor de transporte, onde sabemos que temos muito trabalho para nós, "disse Alex Jackson, advogado sênior do Conselho de Defesa de Recursos Naturais que acompanha a política climática da Califórnia.

A culpa pelo aumento da poluição veicular é uma combinação de preços baixos da gasolina, uma economia em crescimento, preferência dos consumidores por mais espaços, veículos menos eficientes e uma transição mais lenta do que o previsto para os modelos elétricos. Esses fatores estão basicamente eliminando os ganhos das regulamentações estaduais de corte de emissões.

Em outro obstáculo iminente, espera-se que o governo Trump divulgue seu plano para descartar os padrões agressivos de economia de combustível da era Obama em breve, de acordo com fontes familiarizadas com a proposta. A ação do governo também retiraria a autoridade concedida à Califórnia e a outros estados sob a Lei do Ar Limpo para continuar perseguindo esses padrões mais rígidos.

A reversão seria um enorme golpe para os esforços do estado para limpar seu ar e desacelerar o aquecimento global, eliminando a meta atual de fazer com que os carros e SUVs atendam às médias da frota de mais de 50 milhas por galão até 2025. Em vez disso, metas de milhagem de gás seriam congeladas em 2020.

É provável que haja uma longa batalha jurídica. A Califórnia e outros estados já processaram o governo para evitar o enfraquecimento das regras para carros limpos.

Reduzir a poluição de carros e caminhões é crucial porque outros setores-chave da economia, como refinarias de petróleo, aquecimento residencial e agricultura, viu as emissões de gases de efeito estufa permanecerem relativamente estáveis ​​ou até aumentarem ligeiramente em 2016.

Os reguladores estaduais dizem que isso em si é um triunfo. Poluição de transporte e indústria, eles afirmam, teria sido muito maior sem as políticas de mudança climática da Califórnia, que funcionou como uma tampa mantendo as emissões sob controle, mesmo enquanto sua economia crescia.

Os funcionários do Air Resources Board minimizaram a importância do aumento da poluição de carros e caminhões. Em vez disso, eles estão creditando medidas como limite e comércio e o padrão de combustível de baixo carbono - programas baseados no mercado que o estado está usando para pressionar a indústria a reduzir a poluição e mudar para combustíveis de transporte mais limpos - evitando que as emissões aumentem ainda mais.

"Todos os indicadores que estamos olhando estão indo na direção certa, "Edwards disse." Achamos que estamos na trajetória certa agora em direção a 2030. "

Por enquanto, As reduções da Califórnia nas emissões de gases de efeito estufa permanecem modestas, e são amplamente consistentes com uma redução em todo o país nos últimos anos. A tendência nos EUA é o resultado de uma mudança econômica:estamos obtendo menos eletricidade da sujeira, usinas termoelétricas a carvão e mais de baixo custo, gás natural menos poluente.

No entanto, enquanto as emissões de gases do efeito estufa da Califórnia caíram abaixo dos níveis de 1990 em 2016, a taxa nacional permaneceu 2,4 por cento acima dos níveis de 1990, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

E embora a rede elétrica da Califórnia seja cada vez mais alimentada por fontes renováveis, era mais limpo do que o da nação para começar. As emissões per capita de gases do efeito estufa da Califórnia hoje são cerca de metade das emissões do país como um todo. E eles continuam caindo, de um pico de 14 toneladas métricas por pessoa em 2001 para 10,8 em 2016.

Isso foi visto como um obstáculo quando a Califórnia adotou sua histórica lei climática de 2006, AB 32, que consagrou a meta de reduzir os gases de efeito estufa abaixo dos níveis de 1990 até o ano de 2020. Na época, A indústria e outros críticos argumentaram que a rede elétrica relativamente limpa da Califórnia tornaria seus objetivos climáticos dolorosos e proibitivamente caros de alcançar. Aquele medo, reguladores e ambientalistas dizem, agora foi provado que está errado.

Para alcançar sua meta mais difícil para 2030, Contudo, A Califórnia terá que acelerar o ritmo e praticamente dobrar suas reduções de gases do efeito estufa. Essa façanha, ambientalistas dizem, exigirá não apenas uma rede elétrica mais limpa, mas também uma rápida mudança para veículos com emissão zero movidos por ela.

“Olhando para o setor elétrico há 10 anos, solar naquela época passou de exótico para convencional, "diz Jimmy O'Dea, analista sênior de veículos da Union of Concerned Scientists. "E é aí que estamos com os veículos elétricos avançando. Eles vão passar do exótico ao convencional em um curto período de tempo."

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