p Os pântanos das marés de Nova Jersey não estão acompanhando o aumento do nível do mar e podem desaparecer completamente no próximo século, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Rutgers. p As evidências, que incluem soluções potenciais para preservar os pântanos, aparecer no jornal Costas do Antropoceno . O estudo da equipe de pesquisa segue seu relatório de 2020 sobre o mesmo assunto para o Conselho Consultivo de Ciência do Departamento de Proteção Ambiental do Estado de Nova Jersey (NJDEP).

p "Diante da elevação do nível do mar, um pântano tem duas opções - pode aumentar sua elevação a uma taxa igual à do aumento do nível do mar ou pode migrar para o interior, "disse a autora principal Judith Weis, professor emérito de ciências biológicas na Rutgers-Newark. "De outra forma, ele ficará submerso e se afogará. "

p Pântanos de maré - onde os oceanos encontram a terra e se tornam vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar - são habitats vitais para muitos organismos aquáticos, como peixes, caranguejos e camarões, bem como pássaros e mamíferos e fornecem uma proteção contra tempestades, ventos e inundações. Eles também absorvem poluentes como metais tóxicos; azoto, que reduz a proliferação de algas e dióxido de carbono e contribui para as mudanças climáticas.

p A equipe de pesquisa revisou estudos anteriores de sistemas de pântanos costeiros em Nova Jersey, focando em Meadowlands, Baía de Raritan, Barnegat Bay e Delaware Bay. Para cada sistema de pântano, eles examinaram mudanças horizontais - mudanças na área do pântano ao longo do tempo - e mudanças verticais na elevação.

p Para os Meadowlands, os pesquisadores não puderam determinar as perdas ao nível do mar devido à extensão do desenvolvimento humano nos pântanos. Para a Baía de Raritan, eles não encontraram dados publicados e poucas evidências de que a área do pântano está sendo perdida.

p Mas eles descobriram que a Baía de Barnegat perdeu uma grande área devido à erosão, e a baía de Delaware também sofreu erosão considerável nas bordas, embora essas perdas tenham sido compensadas pela migração interior dos pântanos para as áreas costeiras. A migração de marcha, Contudo, está causando "florestas fantasmas, "onde muitas árvores morreram devido à intrusão de água do mar. Essa migração não é possível nas partes mais desenvolvidas do estado, onde estradas e edifícios imediatamente no interior dos pântanos atuam como barreiras.

p Os pesquisadores descobriram que a maioria dos pântanos em todo o estado não está aumentando sua elevação tão rapidamente quanto o nível do mar está aumentando, que era de 5 a 6 mm / ano em 2019, quando os últimos dados foram coletados. A taxa de aumento do nível do mar no meio do Atlântico é maior do que a média mundial por várias razões geofísicas.

p Os únicos pântanos com elevação substancialmente mais rápida do que a taxa de aumento do nível do mar foram dois pântanos em Meadowlands dominados pelo junco comum Phragmites australis , uma planta invasora que reduz a diversidade de plantas em pântanos de maré.

p A equipe analisou quatro estratégias para mitigar a perda dos pântanos de Nova Jersey. Primeiro, eles encorajariam os municípios a comprar e demolir casas que evitam que os pântanos migrem para o interior. Esse programa de "retirada controlada" seria caro e provavelmente enfrentaria oposição política e social.

p Na segunda estratégia, gerentes de pântanos removeriam menos juncos invasivos, que são atualmente mortos com herbicidas tóxicos e substituídos por capim-cordão nativo quando há financiamento disponível. Embora os juncos reduzam ligeiramente a biodiversidade, eles têm alguns benefícios, como a absorção de poluentes, o nitrogênio e o dióxido de carbono são mais eficazes do que as gramíneas nativas do pântano. Os juncos, que são mais densos e altos do que as gramíneas nativas, também são uma proteção melhor contra inundações e permitem que os pântanos se elevem mais rapidamente. Quando eles morrem, eles criam mais material vegetal morto que não se decompõe tão rapidamente quanto outras plantas do pântano, que captura mais sedimentos que permitem que o pântano se eleve mais rapidamente.

p "Alguns juncos devem ser deixados na superfície do pântano para dar ao pântano uma chance melhor de acompanhar o aumento do nível do mar, "disse Weis." Isso será controverso e provavelmente contestado por muitos administradores de pântanos, que exigirá uma mudança revolucionária na gestão do pântano. "

p A terceira estratégia envolveria adicionar novos sedimentos no topo dos pântanos que não estão se elevando tão rápido quanto deveriam. Um desses métodos, denominado "deposição de camada fina", envolve a pulverização de sedimentos de riachos até a superfície do pântano. Este método experimental está sendo testado em locais em South Jersey e mostra resultados promissores. Um sintoma de um pântano "com problemas" é a retenção de água na superfície do pântano na maré baixa. Este "lago" pode matar as gramíneas adaptadas a ficarem debaixo d'água apenas periodicamente. Cavando canais estreitos, chamados de "runnels, "de áreas com lagoas a riachos de maré próximos podem ajudar a drenar a água.

p A quarta estratégia, chamados de "linhas costeiras vivas, "envolveria técnicas experimentais para retardar a erosão na beira de um pântano. Materiais mais duros, de preferência recifes de ostras ou mexilhões, mas às vezes blocos de concreto, pode ser colocado na frente da borda do pântano para proteger as ondas que corroem a borda do pântano. Essas técnicas estão sendo testadas em vários locais na Baía de Delaware e estão rendendo informações valiosas sobre locais e materiais adequados.