p O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA é conhecido por represar rios e construir diques para manter os cursos de água sob controle. Mas uma nova iniciativa busca soluções naturais para o controle de enchentes, já que as mudanças climáticas trazem eventos climáticos cada vez mais frequentes e severos que testam os limites do concreto e do aço. p Só faz sentido usar as defesas da Mãe Natureza contra inundações como uma das ferramentas para combater a destruição por chuvas intensas no meio do país e tempestades e aumento do nível do mar nas costas, diz Todd Bridges, que chefia a iniciativa Corps Engineering with Nature.

p As peças estão no lugar para fazer a mudança. Na Lei de Desenvolvimento de Recursos Hídricos de 2020, O Congresso instruiu o Corps a considerar os sistemas baseados na natureza em pé de igualdade com a infraestrutura mais tradicional. E a iniciativa foi financiada diretamente pela primeira vez no ano passado com US $ 12,5 milhões.

p Mas o Corpo é freqüentemente limitado por suas próprias regras e pela forma como os custos e benefícios de seus projetos são avaliados.

p "The Corps tem muitas pessoas que estão acostumadas a fazer as coisas de uma certa maneira, "disse Jimmy Hague, Consultor sênior de políticas hídricas da The Nature Conservancy. "Estamos rastreando alguns projetos agora em que as soluções baseadas na natureza são quase uma reflexão tardia."

p Em Missouri, o Corpo de exército concluiu recentemente um recuo do dique ao longo do rio Missouri depois que o dique existente foi coberto e rompido por uma enchente em 2019. Em vez de simplesmente consertar o dique, o Corpo construiu um novo trecho de 8 quilômetros mais distante do rio, abrindo cerca de 1, 000 acres (405 hectares) de planície de inundação para ajudar a reduzir inundações futuras, proporcionando habitat para espécies raras e em declínio.

p Dave Crane, o líder ambiental do Corpo no projeto, disse que fazer acontecer não era simples. O Corpo é obrigado a reparar diques com o menor custo, e apenas danos extremos ao dique original tornaram possível a construção de um novo sob suas regras.

p O Corpo também gosta de trabalhar rápido para consertar diques antes de uma nova enchente, e mover o dique exigia tempo para planejar e adquirir terras. O distrito local do dique precisava comprar milhões de dólares em terras agrícolas que não seriam mais protegidas. Com a ajuda da The Nature Conservancy e a adesão da comunidade local, o Corpo construiu o revés, mas está longe de ser a norma.

p Bridges espera novo 1, Diretrizes internacionais de 000 páginas para sistemas baseados na natureza, cinco anos em construção, forçará o Corpo a levar mais a sério as soluções baseadas na natureza. O manual foi desenvolvido em colaboração com a Holanda e o Reino Unido, entre outros.

p As apostas estão aumentando. Só nos últimos cinco anos, desastres climáticos e climáticos custaram aos EUA mais de US $ 630 bilhões em danos, Richard Spinrad, chefe da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, disse quando as diretrizes foram divulgadas em 16 de setembro.

p "Como avaliamos os benefícios (de soluções baseadas na natureza) é a questão-chave, ", Disse Bridges. Colocar valor monetário na proteção contra enchentes é um primeiro passo. Bridges também quer que o Corpo reconheça os benefícios sociais e ambientais não tradicionalmente considerados.

p Por exemplo, ele disse, uma floresta de mangue pode fornecer habitat para a vida selvagem, diversão para quem mergulha, peixe ou barco, bem como ar e água mais limpos. E embora as paredes de concreto se desintegrem e devam ser substituídas, manguezais podem crescer, proporcionando mais proteção ao longo do tempo.

p "A Flórida tem 500, 000 hectares de floresta de mangue hoje que fornecem bilhões de dólares em redução de risco de inundações. Como podemos manter ou mesmo aumentar esse benefício no futuro? ”Perguntou Bridges.

p O Corps tem regras além das avaliações de benefícios que complicam sua adoção de tais soluções.

p Em Port Fourchon, Louisiana, as autoridades querem usar os despojos de dragagem para restaurar os pântanos próximos. Mas o Corpo quer injetar os despojos no Golfo do México, disse Chett Chiasson, diretor executivo do porto.

p Isso porque o dinheiro do projeto vem do fundo de navegação do Corps, que exige que a agência se desfaça dos despojos da forma mais barata possível. Não importa que haja um fundo de restauração de ecossistema separado para projetos como o pântano, Disse Chiasson.

p "O dinheiro deles está em silos, e eles não podem colocar (fundos) juntos de uma forma que faça sentido, " ele disse.

p No norte da Califórnia, perto da capital do estado, Sacramento, o Corpo construiu o Yolo Bypass há quase um século para desviar as águas das enchentes. São 59, 000 acres (24, 000 hectares) também se tornaram habitat para espécies nativas e ameaçadas de extinção, incluindo salmão Chinook e truta prateada.

p Rick Johnson, diretor executivo da Agência de Controle de Inundações da Área de Sacramento, deseja fazer as melhorias necessárias no desvio e, ao mesmo tempo, melhorar o habitat dos peixes. Mas o Corpo, que tem uma servidão de controle de enchentes na propriedade, tem regras que exigem que ele seja proprietário de uma propriedade antes de fazer o trabalho de restauração do ecossistema.

p "Estamos em uma posição agora em que é difícil construir uma nova infraestrutura, então precisamos obter o que pudermos do que existe, "Disse Johnson." E precisamos olhar para isso através de uma lente multifuncional. "

p Relativamente pouco foi feito para quantificar os benefícios do controle de enchentes com base na natureza, mas um estudo de 2016 estimou que as zonas úmidas costeiras salvaram os estados do nordeste de mais de US $ 625 milhões em danos durante a supertempestade Sandy. Os setores censitários com zonas úmidas tiveram em média 10% menos danos à propriedade do que aqueles sem, relataram pesquisadores da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, The Nature Conservancy e a Wildlife Conservation Society.

p Pesquisadores em um laboratório do Corps em Vicksburg, Mississippi, estão tentando quantificar melhor os benefícios das florestas de mangue com uma simulação. Uma complexa teia de tubos de PVC imita raízes de mangue dentro de quase 65, 000 galões (246, Tanque de 000 litros) onde uma máquina de ondas fornece ondas de tempestade.

p A Autoridade de Proteção e Restauração Costeira da Louisiana gastou bilhões de dólares restaurando pântanos costeiros e ilhas-barreira após o furacão Katrina para reforçar a defesa do estado contra tempestades. O furacão Ida foi o maior teste até agora, e a avaliação está em andamento.

p Os sistemas baseados na natureza não estão tentando recriar uma paisagem passada, mas, em vez disso, restaure a função fornecida por um recurso de paisagem. E eles não podem substituir totalmente a infraestrutura mais tradicional, Bridges enfatizou, observando que uma ilha barreira pode trabalhar junto com uma zona úmida e um dique para fornecer camadas de proteção.

p "Precisamos repensar a aparência da infraestrutura, "disse ele." A gestão de riscos de inundações é um negócio sério. Pessoas morrem." p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.