p A aversão da Califórnia pela perfuração offshore data de 1969, quando um derramamento de óleo devastador na costa de Santa Bárbara chocou o público e galvanizou o movimento ambientalista moderno. p Milhares de pássaros, encharcado em óleo, lutou para levantar vôo. Lontras marinhas se agitaram na água. Dia após dia, golfinhos mortos e outras formas de vida marinha levadas pela maré. A própria água ficou tão densa e pesada com o óleo que até mesmo as ondas ficaram silenciosas enquanto batiam na costa.

p A Califórnia é líder na restrição da perfuração de petróleo offshore desde aquele desastre - um momento seminal na história ambiental do país. Alguns chamaram o derramamento de Santa Bárbara de "o tiro ambiental ouvido em todo o mundo".

p O Estado, que tem jurisdição sobre marés e águas que se estendem por cerca de três milhas da costa, não emitiu um novo contrato de arrendamento de petróleo e gás offshore desde então. Quanto às operações de petróleo em águas federais, governadores em todas as linhas partidárias, bem como a California State Lands Commission e a California Coastal Commission, têm lutado contra vários esforços para expandir a perfuração offshore - desafiando os esforços federais em tribunal quando necessário.

p Quando o governo Reagan na década de 1980 tentou abrir grande parte das plataformas continentais externas do país, 24 cidades e condados da Califórnia aprovaram leis locais proibindo novas infraestruturas que apoiariam a perfuração offshore. Dezessete foram processados ​​por empresas de petróleo, mas todas as ordenanças locais ainda existem de alguma forma.

p Em 1994, a legislatura estadual aprovou a Lei do Santuário Costeiro da Califórnia, que proíbe novos arrendamentos em águas estaduais.

p Décadas depois, quando a administração Trump pressionou para abrir as águas federais para a perfuração em uma escala sem precedentes, Califórnia - junto com Nova Jersey, Delaware, New Hampshire e outros estados costeiros - aprovaram leis que impedem a construção de novos oleodutos e gasodutos e outras infraestruturas em terras estaduais. Essas restrições tornam o transporte de óleo proibitivamente caro.

p A legislação apelidada de Lei de Proteção do Oceano da Costa Oeste reintroduzida este ano pelo deputado norte-americano Jared Huffman e pela senadora Dianne Feinstein, ambos democratas da Califórnia, visa proibir permanentemente a perfuração de petróleo e gás em águas federais ao largo da costa da Califórnia, Oregon e Washington.

p Nos últimos anos, funcionários iniciaram o processo de descomissionamento de várias plataformas de petróleo em águas estaduais. Ambientalistas aumentaram as chamadas para acabar com a dependência remanescente do estado do petróleo, de uma vez por todas.

p No domingo, em resposta ao grande derramamento de óleo descoberto no fim de semana que estragou praias e ameaçou a vida marinha ao longo da costa do Condado de Orange, Miyoko Sakashita, diretor do programa de oceanos do Centro de Diversidade Biológica, descreveu as plataformas e oleodutos com décadas de idade como uma bomba-relógio envelhecida.

p "Mesmo depois de multas e acusações criminais, a indústria do petróleo ainda está derramando e vazando nas águas costeiras da Califórnia, porque essas empresas simplesmente não são capazes de operar com segurança. A única solução é encerrar este negócio sujo, "Sakashita disse." Este derramamento de óleo é um lembrete trágico de que a perfuração offshore é uma ameaça devastadora para nossa costa e sua vida selvagem. " p © 2021 Los Angeles Times. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.