A face física da Terra e a atmosfera inferior interagem de muitas maneiras complexas. Assim como o clima pode afetar a topografia - com as geleiras criadas durante uma era do gelo, por exemplo, erodindo vastas extensões de terreno - a topografia também pode se envolver com padrões climáticos. Isso é particularmente fácil de discernir em trechos montanhosos, onde os sistemas climáticos predominantes precisam lidar com ondas verticais.

Levantamento Orográfico

Um dos principais exemplos de influências de relevo em padrões climáticos diz respeito ao levantamento orográfico - o processo pelo qual as montanhas desviam o ar para cima quando os sistemas atmosféricos os encontram. Se as montanhas estiverem altas, elas podem forçar ar suficientemente alto para esfriar e alcançar seu ponto de saturação, com condensação de vapor de água para formar nuvens e possivelmente precipitação. Este mesmo fenômeno explica a imensa precipitação de inverno das faixas costeiras do noroeste do Pacífico, incluindo a encosta oeste das Cascatas; essas terras altas formidáveis ​​ficam muito próximas do Oceano Pacífico, que envia os sistemas carregados de umidade à sua maneira.

Efeito Rainshadow

O levantamento orográfico pode extrair umidade dos sistemas climáticos para que a sotavento ou o vento lado das montanhas experimentam um clima muito mais seco. No exemplo da Cascade Range, as encostas ocidentais da faixa criam uma cobertura de nuvens pesadas e alta precipitação. As massas de ar descem e aquecem sobre os flancos orientais das cascatas, muito mais secas. Isso explica a estepe semi-árida e o verdadeiro deserto disperso encontrados no leste de Washington e Oregon. A mesma condição ocorre ao sul com a Sierra Nevada e os desertos da Grande Bacia a leste.

Brisas Landform

Um efeito familiar das formas terrestres sobre o clima é experimentado em um país montanhoso ou montanhoso: o diário ritmos de "brisas de montanha e vale". Esses padrões de vento variáveis ​​derivam de taxas diferenciais de aquecimento e resfriamento entre cristas de declive e fundo de drenagem. Durante o dia, as encostas altas esquentam mais rapidamente que as entranhas dos vales, criando baixa pressão; isso atrai a brisa do vale (a brisa do vale), enquanto o ar se move de áreas de alta para baixa pressão. À noite, o efeito oposto acontece: os planaltos esfriam mais rapidamente, acumulando alta pressão, então as brisas começam a cair no fundo do vale (a brisa da montanha). As extremidades das disparidades de calor topográficas significam que a brisa do vale é geralmente mais forte ao meio-dia, a brisa da montanha imediatamente antes do nascer do sol.

Vento funis

As elevações topográficas também podem afetar a concentração e força do vento. Uma cadeia de montanhas geralmente separa duas regiões de diferentes pressões atmosféricas; os ventos “querem” fluir tão diretamente quanto possível da zona de alta pressão para a de baixa pressão. Portanto, quaisquer passagens de montanha ou lacunas verão ventos fortes nesses momentos. O rio Columbia cria um exemplo maciço de tal lacuna na Cordilheira das Cascatas, na fronteira de Washington e Oregon - uma passagem ao nível do mar através dessas muralhas vulcânicas, que geralmente canaliza ventos de alta velocidade. Muitos ventos em todo o mundo são tão poderosos e confiáveis ​​que foram nomeados: o “levante”, por exemplo, através do estreito de Gibraltar entre a Espanha e o Marrocos; ou o tehuantepecer da América Central.